柬埔寨对中国经济援助的依赖，引起许多人担忧中国对柬埔寨政府有过多影响，这可能不利于柬埔寨未来的发展。
中国的经济援助为柬埔寨基础设施、军事部门和其他领域带来改善，不过人权团体及反对人士长期以来担忧，中国可能通过这种援助影响柬埔寨政策。
中国从柬埔寨寻求天然资源、廉价劳力、市场与投资机会，在当地提供的廉价劳力及容易取得土地的条件下，中国在柬埔寨制衣业及全国各地的发展计划都扮演了重要角色。
柬埔寨救国党议员松蔡说，中国通常是两国关系的获益者。他说：“我们未曾看到与中国结盟对柬埔寨的经济有任何帮助。我们看到的只有剥削、掠夺土地、滥伐、破坏环境的水坝，以及质量欠缺的建设。”
柬埔寨持续加强与中国的关系。11月，在柬埔寨总理洪森出席的一个峰会中，中国承诺每年提供大约五亿美元，协助柬埔寨发展它的经济。
柬埔寨政府发言人西潘(Phay Siphan)说，中国帮助柬埔寨发展，这正是柬埔寨需要的。
中国为柬埔寨提供安全协助。2013年，北京捐给柬埔寨1000件武器和五万发弹药，而在这之前，中国已交给柬埔寨26辆卡车、三万件制服，还出售了12架军用直升机，价值大约两亿美元，柬埔寨迟早必须还清这笔费用。
今年5月，中国对柬埔寨提供了3300万的优惠贷款，同时也对柬埔寨提供了1.12亿美元的捐款。洪森后来说，这些钱是用来兴建一座体育场以举办2023年东南亚运动会。
在11月举行的亚太经合会上，中国宣布将提供四百亿美元资金成立丝路基金，这笔资金将协助东盟国家进行发展和贸易合作。
美国密西根大学公共政策教授乔尔恰利说，柬埔寨与中国持续在经济和政治上发展更紧密的盟友关系，付出的代价相对低廉。
乔尔恰利在一个电邮中说，“中国提供投资和不定期的政治支持，协助柬埔寨领导人增长经济，这种帮助让执政的人民党能更巩固它的地位。作为交换，中国寻求的是能轻易取得柬埔寨资源及劳力，以及定期的外交支持。”
2012年，当时的中国国家主席胡锦涛在一次由柬埔寨主办的东盟峰会前与洪森会面。在中国保证将提高双边贸易并提供一笔七千万美元的贷款案后，柬埔寨阻挠了一个东盟发起的提案，这个提案旨在就南中国海问题采取更强硬的态度。
乔尔恰利说，维持与中国的关系固然为柬埔寨带来经济增长，但它也为柬埔寨的独立性及东盟的团结带来风险。他说：“如果中国试图利用这种筹码来达到它要的效果，区域外交紧张会升高，但人们不清楚中国或东盟，是否能够从一个两极化的东南亚得到好处。”
乔尔恰利说，即便是柬埔寨能得利也不会是整个国家，而是它的精英阶层而已。他说，与中国的关系促使柬埔寨经济活动增加，但也让它的领导人抗拒要求它改革、重视环保和人权状况的国际压力。
柬埔寨人权中心主席乌威拉(Ou Virak)说，当中国在区域的力量日渐增强之际，柬埔寨必须避免受到中国操控。他说，东盟正致力于明年完成更大的经济整合，但这个努力可能受到中国与东南亚国家双边关系的威胁。他说：“只要中国抓住东盟其中一个国家，东盟就会被锁住。”
乌威拉说，过去中国可以依赖缅甸，但在缅甸改变方向与西方国家友好有，现在只有柬埔寨能够成为中国的傀儡。
一些观察人士说，由于柬埔寨与中国都是一党专政国家，两国较能友好往来，彼此的关系也不大可能改变。柬埔寨观光部说，现在中国游客已经高居柬埔寨外来游客第二位，仅次于越南。去年一共有420万名游客到柬埔寨旅游，其中有超过46万名是中国游客。
