本周又有几位挑战者加入共和党问鼎白宫的战团，试图阻止前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)连续第三次获得共和党总统候选人提名。
前新泽西州州长克里斯·克里斯蒂(Chris Christie)曾是特朗普的对手，后来变成了盟友，但现在又与他针锋相对。北达科他州现任州长、亿万富翁道格·布尔古姆(Doug Burgum)也发起了他的竞选活动。周三，曾在四年的时间里忠实担任特朗普的副总统的迈克·彭斯(Mike Pence)宣布了一项前所未有的计划，要击败他的前上司。彭斯一出马竞选，立即以自己曾经极力避免的方式抨击特朗普。
彭斯周三(6月7日)在艾奥瓦州首次举行他的总统竞选活动。他说：“我相信任何将自己凌驾于宪法之上的人都不应该成为美国总统。”
他说：“任何要求他人将他们置于宪法之上的人都不应该再次成为美国总统。”
2021年1月6日，当支持特朗普的抗议者冲进美国国会大厦时，有人高呼“绞死迈克·彭斯”，因为这位时任副总统拒绝按照总统的要求破坏认证选举人票数的程序，那项仪式性质的程序确认拜登为2020年选举胜利者。
彭斯在艾奥瓦州安克尼的美国未来农民致富中心(Future Farmers of America Enrichment Center)的午间集会上说：“在那关键的一天，特朗普总统的言论是鲁莽的。他危及了我的家人和国会大厦的每个人。”
没有任何丑闻迹象的彭斯在经济和外交政策议题上让很多保守派共和党人满意。他是一名白人福音派基督徒，该群体是共和党的核心选民。他试图将自己描绘成该党所有候选人中在堕胎等社会议题上最保守的一个。
彭斯在周三的竞选活动中说：“在领导了美国历史上最支持生命权的行政当局之后，唐纳德·特朗普和这场竞选中的其他人正在从保护未出生胎儿的事业中撤退。”
那么，为什么彭斯在共和党人中的支持率只有很低的个位数，而且远远落后于与特朗普最接近的挑战者、佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)呢？
弗吉尼亚理工大学政治学系主任凯伦·霍特(Karen Hult)说：“这不是选举牧师或传道人。”
她告诉美国之音(VOA)：“这是关于选出一个在白宫里做那些你希望一个总统做的事情的人，这包括特朗普先生能够做到的事，在他任命大法官方面，以及比如他反对美国继续支持乌克兰战争的立场，还有他能够更多地关心民粹主义，而不是共和党的一些老套的财政保守主义。”
乔治梅森大学沙尔政策与政府学院副教授杰里米·梅耶(Jeremy Mayer)表示，副总统的职位对彭斯的削弱“甚至超过了对大多数副总统的削弱”。
周三，彭斯表示，他为“特朗普-彭斯政府”的政绩感到自豪，例如大法官的任命。
梅耶尔告诉美国之音：“唐纳德·特朗普总统要求极端忠诚，近乎阿谀奉承。有太多关于迈克·彭斯说出的最阿谀奉承的话——向特朗普说或者谈及特朗普——的视频。以前的副总统都没有必要把自己贬得这么低。即使是林登·约翰逊(Lyndon Johnson)的副总统休伯特·汉弗莱(Hubert Humphrey)也不必如此吹捧总统而贬低自己。”
彭斯在艾奥瓦州的活动中对特朗普发表了严厉的批评，试图开始抹去从前的那种形象。
“特朗普改变了共和党，”梅耶尔说。“你看到那些想要取代特朗普的人，比如罗恩·德桑蒂斯——他正在走向民粹主义，涉足文化战争。迈克·彭斯可以在实质议题上做到这一点。他可以谈论文化战争的政策。但到目前为止，他还不能做到的，还没有向我们展示的，是在说话腔调上成为民粹主义者的能力。而这正是共和党在特朗普之后所寻求的。”
梅耶尔说，彭斯“似乎没有像妮基·黑利(Nikki Haley)或蒂姆·斯科特(Tim Scott)那样的突围技能”，这两位来自南卡罗来纳州的共和党人也在竞选总统。
黑利的锡克教父母出生于印度，她曾担任州长，并被特朗普任命为美国驻联合国大使。斯科特则在贫困劳工阶级的环境中长大，现任联邦参议员，他是自19世纪以来第一位成为南卡州任何级别的民选官员的黑人共和党人。
霍特预测，除非特朗普和德桑蒂斯两人的竞选活动都受挫，否则彭斯仍然不太可能获得党内提名。
霍特说：“各种失当举措、刑事起诉或一系列其他事情开始影响特朗普先生并非不可能。也许德桑蒂斯州长接下来会多少犯一些错误。”
无论明年的共和党初选结果如何，彭斯都已经创造了历史，成为第一位直接挑战昔日竞选伙伴的美国前副总统。
白宫 —
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