与西方国家合作办学来提升中国的教育和科技水平是实施中国科教兴国宏伟战略的重要一环，而中国的崛起、其经济实力以及庞大的生源又对美国等西方国家的大学具有很大的吸引力。
美国的大学能否在扩大与中国的合作与交流并从中获益的同时坚持他们自身的办学原则与标准？来自中国的资金支持是否影响到这些大学的学术自由或是导致它们进行自我审查？中国当局目前进行的反西方价值观运动对这些大学与中国的合作造成了什么影响？
参加这个话题讨论的嘉宾，一位是chinachange.org的创办人兼编辑曹雅学女士，她是美国国会外交事务委员会一个小组委员会最近就这个话题举行的听证会上作证的人之一，对这个问题进行了深入的研究。她就美国纽约大学与上海华东师范大学合作开办的上海纽约大学所撰写的调查文章从一定程度上推动了美国对这个话题的讨论。另外一位嘉宾是跟踪报道有关话题的美国之音记者林枫。
曹雅学认为，西方国家应该对中国对美国大学施加的影响力感到担忧。她说，中国动用国家资源到海外创办大量的孔子学院，而该学院对言论自由有明确的限制，包括不可以批评中共和中国，不能涉及西藏、台湾和天安门事件等，也排斥对中国持批评态度的学者与教授。除此以外，中国也出资援助外国大学，包括接受来自中国的捐款人等方式间接的影响这些大学。对于在中国合办的大学，中国明确规定，大学校长必须是中国公民和爱党爱国人士，中国方面对大学拥有51%的多数股权等等。她认为，这些规定都会影响到美国大学的学术自由。
林枫也认为，这种担心是合理的。他认为，除了通过合作办学的方式来施加影响外，中国对研究中国的学者施加了巨大的压力，包括通过是否颁发签证等各种方式，促使这些学者进行自我审查，不触碰那些中国当局不愿意谈的问题。
曹雅学和林枫还就美国大学为什么要与中国合作办学以及如何看待中国鼓励西方大学到中国办学与当局发动的反西方价值观运动之间存在的矛盾发表了看法。
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