日本前首相森喜朗带着首相安倍晋三的亲笔信访问俄罗斯，力促俄罗斯总统普京按原计划秋天访问日本。但是，尽管安倍一心想与普京修好，日俄关系似乎在不可逆转地转冷。另外，有日本专家指出，克里米亚危机后，俄罗斯将战略重点转向亚洲，由于中、俄的潜在竞争关系，日本也许可以借此促进与俄罗斯的关系。
日本首相安倍晋三上台后，一直希望改善与俄罗斯的关系。今年2月8日，安倍晋三在许多西方国家首脑抵制索契冬奥会的情况下与普京见面并出席了冬奥会开幕式，安倍与俄罗斯修好的期盼可见一斑，日俄关系似乎也达到了阶段性的高点。
但是安倍不曾料到的是，此后不久，两国关系的发展超出了他的控制，离他的期望值越来与远。今年3月，俄罗斯将原属于乌克兰的克里米亚纳入自己的版图，美国和欧盟宣布对俄罗斯实施多轮经济制裁，而且制裁措施一次比一次加强。作为美国的盟友和工业七国集团的成员，日本不得不追随西方对俄罗斯实施多轮制裁。
专门研究日俄关系的日本庆应义塾大学（ Keio University）副教授广濑洋子（ Yoko Hirose）称，安倍实际上非常不愿意制裁俄罗斯，但是，作为美国盟友，日本处境两难。
她说：“实际上日本并不希望制裁俄罗斯，原因有以下几个方面：首先，安倍个人做出了很大的努力希望与俄罗斯，特别是普京，保持良好的关系。 第二，坦率地说，对日本来说，与俄罗斯相比，乌克兰并不是那么重要。”
广濑洋子说， 对安倍来说，能与俄罗斯就日俄有争议领土千岛群岛（也即日本所称的北方四岛）进行磋商，促成普京在任期间归还北方四岛是安倍政府的重中之重，安倍也希望借此在历史上留下浓墨重彩的一笔。北方四岛在第二次世界大战日本宣布投降后，被前苏联占领。除此之外，日本对俄罗斯远东地区丰富的能源资源也有迫切需要。
3月18日，日本政府宣布对俄罗斯实施首轮制裁，包括暂不启动与投资、太空开发等有关的三项国际协定的谈判，不过，日本的制裁被一些分析人士认为是象征性的。4月29日，日本宣布对俄罗斯追加制裁，暂不向俄罗斯政府相关人士等共计23人发放签证。理由是俄方未履行旨在缓和乌克兰紧张局势的日内瓦协议，持续侵犯乌克兰主权和领土完整。相对与欧美，日本的制裁措施比较温和。
7月17日马航客机在乌克兰东部坠毁，美国指责乌克兰东部分离主义武装利用俄罗斯提供的导弹将飞机击落。7月29日，美国和欧盟几乎同时决定对俄罗斯实施新的制裁，日本也随后宣布将对俄罗斯追加制裁。8月5日，日本内阁正式决定就乌克兰危机对俄罗斯实施追加制裁，冻结包括俄政府官员在内的40名个人以及两个实体在日本的资产。
尽管非常的不情愿，尽管一直小心翼翼，尽管与美国和欧盟相比，日本对俄罗斯的制裁非常有限，但是俄罗斯还是对日本做出了反击。
8月12日，俄罗斯日俄有领土争议的千岛群岛海域开展军演。8月23日，俄罗斯又将一份禁止进入俄罗斯的日本公民名单交给日本驻俄大使馆。另外，俄罗斯还宣布，原定8月底举行的围绕领土问题的日俄副外长级磋商延期举行。 现在，俄罗斯总统普京原定今年秋天访问日本的计划也变得悬而未决。
美国普林斯顿大学教授、东北亚关系学者吉尔伯特•罗兹曼（Gilbert Rozman）说，很明显，日俄关系在恶化。
他说：“安倍和普京联系的努力正在摇摇欲坠，8月份出现了很大的变化。日本和俄罗斯两边关系正在失去发展的势头。按计划，普京秋季要访问日本，但是这已经不太可能，除非乌克兰问题上出现很大的转机。现在强调改善日俄关系的想法已经有点过时了，目前，两国关系是在恶化。”
不过， 日本庆应义塾大学的广濑洋子认为，日本和俄罗斯关系还有发展的机会。乌克兰危机后，俄罗斯的外交重点暂时转移到亚洲，虽然中俄关系最近有很大的发展，虽然中俄在建立多级国际秩序方面有共同的利益，但是，她认为，中俄关系有潜在的竞争性，俄罗斯并不信任中国，因此日本有很好的机会。
她说：“但是想想区域问题，俄罗斯真的很担心中国在中亚的影响，中亚曾经是前苏联的一部分，因此仍然是俄罗斯的势力范围以及俄罗斯的利益所在。另一个例子是金砖五国……俄罗斯和中国在竞争谁是金砖国家的领导地位……另外，俄罗斯也在加强与印度的关系。另外一个例子是上海合作组织， 在上合组织的项目中，他们也是对手。……”
但是普林斯顿大学的罗兹曼认为， 俄罗斯信任不信任中国不重要的，重要的是两国有更多的共同利益。他说：“俄罗斯是否信任中国这并不重要，但是俄罗斯与中国的联系越来越多，越来越被中国吸引。考虑到俄罗斯的国家利益以及国家认同，我想，俄罗斯与中国的关系会继续加强，两国关系最近确实得到了很大的加强。”
最近的一个例子是，俄罗斯总统普京与中国副总理张高丽出席中俄东线天然气管道俄国境内段开工仪式的时候，邀请中方入股俄罗斯石油公司旗下其中一块最大的油田，更强调只对中国不设限。分析人士认为，普京的做法首先是希望中国扩大在俄罗斯的投资， 另一个就是希望与中国建立良好的伙伴关系。
罗兹曼说，几乎很难想象，俄日交往能给普京带来更大好处，让他改变俄罗斯的对华政策。
