被伊斯兰国极端分子斩首的美国记者弗利的家人认为，弗利可能为了其他人质不被杀害，而主动牺牲自己。弗利的兄弟迈克尔说，詹姆斯•弗利会为别人牺牲，他对此毫不怀疑。
弗利家人曾试图筹集赎金，营救弗利，但是凑不齐恐怖分子索要的1亿3千万美金。
欧洲国家为营救被绑架公民曾付出数百万赎金，但是美国的政策是绝不支付赎金。
伊斯兰国组织在弗利遇害几天前给其家人的电子邮件说，“我们绝不会停止，直到喝够你们的血为止。”
弗利的父亲约翰说，虽然电子邮件的语气阴沉，他当时认为这可能表示，有机会就赎金进行谈判。 当时绑架者已经好几个月没有跟他们联系了。 约翰•弗利说，他当时没有意识到伊斯兰国如此残暴。
弗利的家人一直不知道美国曾派兵前往叙利亚，营救弗利等人质。 奥巴马总统在弗利遇害后打电话表示慰问时告诉了他们这个消息。弗利的家人说，罗马天主教教宗方济各给他们打来电话表示慰问。弗利全家是天主教徒。
