纽约证券交易所1792年开业时非常不起眼，如今已是世界经济的晴雨表。纽约证交所是美国资本主义和自由市场发展的一块丰碑，也是全球最大的交易所。在纽交所上市的公司总市值为16万亿美元。美国2013年的GDP为大约17万亿美元。
中国公司阿里巴巴是世界最大的电商平台，它在纽交所上市成为该所历史上规模最大的首次公开募股。当时在场的华尔街经纪人乔纳森•科皮纳说：“争取到阿里巴巴在纽交所上市非常了不起。但我认为，人们其实忘了，这种工作我们每一天都在做。我们的股票交易每天开盘收盘，我们每天都密切注视股价的变化。”
以前，股市一收盘，看看这座历史建筑的地板上到处散落的纸片就可以知道当天的交易情况。
如今，左右股市动向的主要交易商通过高效率的电脑系统监视交易活动。每一天开盘的任何时间，任何股票，只要有买家，就有卖家。纽交所提供场所、监控平台和交易机制，撮合股票的买卖双方，为全世界的金融机构和普通股民处理交易。
二战结束之后，纽交所蓬勃发展，与大萧条时期的市场恐慌形成鲜明对比。大萧条的时候，纽交所股市暴跌，外面集聚了大批人群。
纽交所在战争年代曾关门，911恐怖袭击之后也有几天停止交易。
2013年12月，纽约证券交易所被总部设在乔治亚州亚特兰大、大宗商品和衍生证券交易的世界巨头之一美国洲际交易所（ICE）收购。
全球联合证券公司CEO约翰•奥谢说：“交易所经历过关门。我想，这种事不会发生在这里。现实情况是，交易所已成为把生意吸引到整个系统的推广手段，我相信，这就是他们收购和继续经营纽交所的原因。”
很多新闻机构把纽交所的交易大厅作为报道美国股市和行业巨头的背景，也报道那些有幸为交易所开盘和收盘敲钟的企业的消息。有人担心，纽交所的传统可能会在ICE收购后导致文化冲突。纽约新学院的朱莉娅•奥特说，这类问题能够得到解决。她说：
朱莉娅•奥特：“纽交所是纽约市的一部分，而纽约市也是纽交所的一部分。归根结底，即便电脑在某些证券交易中必不可少，但是人们还是需要面对面的互动。”
目前的挑战是，继续把证券交易保留为一项人类活动，而不是自动的买卖决策。目前华尔街股票交易的大部分都已经电脑自动化。交易电脑化使得伦敦和东京等许多原来非常重要的证券交易所门可罗雀。纽交所仍然为上市公司和证券投资者提供一个有人气的地方。
