下星期，苏格兰民众将投票决定，究竟是和英格兰、威尔士和北爱尔兰一道留在联合王国，还是独立。最近的民调显示，反对独立的阵营已经失去领先地位，双方目前势均力敌。
在爱丁堡的皇家英里大道，各种苏格兰民族的象征吸引着游客：风笛手、格子花和威士忌店生意兴隆。
这个星期，爱丁堡还把对立派系的政治领袖人物从伦敦吸引过来，他们团结在一起，恳请苏格兰留在联合王国。
英国首相卡梅伦星期三发表演说。他动情地请求苏格兰人不要分离。
他说：“这当然是由苏格兰人民来决定的问题，但我想确保的是，他们能够听到，联合王国其它地区的人也挂念着他们，并且想明明白白地对他们说：‘你们有权决定，但我们希望你们留下来。”
卡梅伦首相在两年前同意了苏格兰公投。苏格兰已经在爱丁堡有自己的议会，但征税权有限，经济和外交决策权仍在伦敦。
最近，由执政的苏格兰民族党领导的独立阵营似乎正在取得势头。
戴维斯·托伦是现任苏格兰首席大臣亚历克斯·萨蒙德的政治撰稿人和传记作者。他说： “苏格兰一直有相当人数的少数派一心希望苏格兰独立建国。这可能有些太浪漫了，但他们真心这么想。你现在看到的是又多了一层人，他们在过去两年来被说服了，认为独立对他们的好处更大。”
苏格兰如果脱离英国而独立，在经济上是不是会更好，这是辩论的核心所在。
东部港口阿伯丁是北海石油平台的服务枢纽。据估计，如果苏格兰独立出去，英国90%的自然储备都会落入苏格兰领海。苏格兰政府说，还剩下240亿桶储备油可以开采，英国政府说，准确数字更接近150亿桶。
阿伯丁大学石油经济教授阿列克斯·坎普说，这取决于技术的进步。
坎普说：“如果业界提高生产效率，产量的下降在五六年内就可以逆转。有可能略微上升。英国政府还无法相信这点。另外还有石油价格因素。英国政府说，油价在今后几年会跌。而苏格兰政府说，‘不会的，油价不会跌，可能还会上升’。”
专家们都认为，确切预测政府税收是不可能的。邓迪附近的著名统派人士安德鲁·麦肯齐·史密斯争辩说，经济的不确定因素太多，独立风险太大。
他说：“我觉得我们绝对是在走向一个无人能知的深渊，独立阵营能说会道，提出的方案让很多人兴奋，但现实是残酷的，他们说的没有一个能够解释得通。”
“工商界支持苏格兰”组织成员、支持独立的肯尼·安德森争辩说，苏格兰如果独立，将挣脱伦敦的经济枷锁。
他说：“我不能肯定英国政府总是会把我们的独特利益放在他们的施政之首。这并不出于什么邪恶原因，只是因为他们还有其它压力。而如果我们独立了，我们可以把我们的独特利益，比如威士忌、石油、天然气、捕鱼、工程、教育，都放在我们的施政之首。”
政治分析人士说，民调显示两派差距缩小，这给英国各地带来了冲击波。屹立了三百年的联合王国是否还能不倒，如今已有疑问。一个新的民族国家有可能很快就要诞生。
