韩国称美国对朝鲜实施的新的经济制裁是“恰当的”，而平壤方面则称新制裁“适得其反”。美国总统奥巴马上星期五签署行政令，针对三家朝鲜实体和五名个人实施制裁。在这之前，索尼影视遭到黑客袭击，华盛顿指责朝鲜策划了袭击。
韩国统一部发言人林炳哲(Lim Byeong-cheol)星期一说，首尔认为新制裁是恰当举措。不过，他拒绝评论这将如何影响朝鲜半岛南北方关系。
星期日，朝鲜谴责说，美国的制裁行动是“敌对行动”。朝鲜的声明说，美国政府的调查指责朝鲜策划了11月对索尼影视的网络袭击，这项结论引起“国际社会怀疑”，为了挽回面子，美国于是对朝鲜实施制裁。
黑客袭击与影片《采访》（The Interview）公映有关。这部喜剧片描写了刺杀朝鲜领导人金正恩的情节。平壤谴责这部影片，不过宣称与索尼被黑事件没有关系。一个自称“和平卫士”（Guardians of Peace）的团伙宣称对黑客袭击负责。
美国联邦调查局（FBI）12月19日宣布，对攻击源使用的病毒软件和硬件的分析显示，这次袭击是朝鲜政府所为。不过，媒体援引网络专家的话，对平壤究竟在多大程度上卷入黑客袭击提出了疑问。
星期五，美国财政部点了三家组织机构的名，包括朝鲜主要情报机构，同时还列出了10名个人。他们都与武器输出有关。财政部宣布针对这三家机构和10名个人实施制裁，包括拒绝让他们使用美国金融服务。这实际上将限制他们利用国际金融服务。
财政部长杰克•卢说，这些步骤表明，美国“将利用范围广泛的一系列手段来保护美国的公司和公民，并对试图破坏我们的价值观或威胁美国国家安全的企图作出回应。”
奥巴马总统称，新的制裁措施是对朝鲜“持续不断的挑衅、破坏稳定和打压行动及政策”的回应。白宫说，这项制裁是“相应的”，并示意这只是第一步。
星期日，即将卸任的参议院外交委员会主席罗伯特•梅南德兹（Robert Menendez）在美国有线电视新闻网（CNN）的节目中说，制裁是“很好的第一步”，但是他说，美国需要考虑把朝鲜重新放回支持恐怖主义的国家名单上。
总部位于华盛顿的朝鲜经济研究所（KEI）的特洛伊•斯坦格隆（Troy Stangarone）说，制裁将会实现两个目标。他提到了美国2007年因澳门汇业银行(BDA)据称与朝鲜做生意而决定同这家银行断绝往来的例子。
他说：“朝鲜方面可能会受到小的、短期到中期的打击，这看起来是奥巴马政府想要走的方向。我认为，他们正在考虑采取相应的回应，既然这给索尼公司造成了一定的经济损失，那就打击一下朝鲜的钱袋子。在汇业银行被罚之后，朝鲜开始改变他们管理资金的方式。他们把账户金额变小，通过不同的渠道转账，以此来逃避未来的金融制裁。我的猜想是，虽然这次制裁可能会在短期阻碍他们的一些军火运输，但他们会采取惯用手法来分散处理，因此从长期看，制裁效果微乎其微。”
斯坦格隆说，下一步有可能是把朝鲜重新纳入支持恐怖主义国家名单，但考虑到奥巴马总统最近把索尼被黑事件定性为“网络破坏行为”，美国有可能采取进一步的金融制裁。
朝鲜领导人金正恩在元旦讲话中说，他愿意扩大与韩国的“对话与合作”。韩国在这之前表示愿意在本月与朝鲜举行高级别会谈。
斯坦格隆不认为新的制裁会冲击韩朝对话前景。他说，奥巴马政府试图以局部处理的方式对待这个问题。
他说：“美国国务院已经发表声明说，他们支持韩国与朝鲜接触。我认为，就算朝鲜和韩国之间举行了金正恩提议的高峰会，双方要采取任何实质性的行动都需要时间，很可能要等到今年后半年。那时，针对网络袭击的制裁措施已经到位了，韩国会有机会为这种会谈打好基础。所以我认为，就韩朝关系而言，制裁的影响不会太大。”
斯坦格隆说，朝鲜会不会接受韩国提出的会谈形式，目前还不清楚。韩国的提议包括成立一个新的统一委员会。不过，他说，金正恩在元旦讲话中没有拒绝对话的提议，这本身就是积极的迹象。斯坦隆格说，为了建立起连贯性的友好关系，朝鲜半岛南北双方需要采取循序渐进的方式。
