美国劳工部星期四(9月17日)报告说，上星期有86万员工申请失业救助金，比之前的一个星期略有改善，但这一数字仍然显示新冠病毒大流行病对美国经济造成的持续冲击。
美国仍有千百万人失业，9月初的失业率为8.6%，经济学者说，失业率在几个月之内可能会居高不下。在大流行病期间损失的2200万个美国就业岗位只有大约一半得到恢复，作为世界最大经济体的美国8月份增加了140万份工作。
最近几周，每周首次申请失业救济的人数似乎稳定了下来。上周的86万比之前一个周减少了3万3千人。
最近几周的申请数字远低于3月末新冠疫情席卷美国时创纪录的690万，但仍然高于从1960年代到今年开始之前的最高纪录。
美国雇主召回了上千万今年早些时候强制关闭期间被解雇的员工，不过，一些受冲击严重的商家业务恢复缓慢，甚至永久歇业，导致员工闲置或寻找新的工作。
白宫经济顾问拉里·库德洛对媒体说：“大流行病给我们造成的后果还没有消失。我们还有很多工作要做。”
不过，他说，在经济复苏方面有了巨大进展，人们重返工作岗位，“失业率下降的幅度和速度几乎超出任何人的预想”。
在4月疫情最严重时期，美国失业率曾高达14.7%。
目前离美国总统和国会选举还有七个星期，在政治分裂的华盛顿，唐纳德·特朗普总统与共和党和民主党议员一直无法就延长联邦失业救助以及相关开支规模达成一致。
在7月底以前，联邦政府曾向领取州失业救济的失业员工每星期增发了600美元。一个星期前，共和党主控的参议院试图通过法案，在年底前每星期额外支付300美元，但是民主党人封杀了议案。他们认为这样的救助规模不够，并继续呼吁恢复每星期发放600美元的额外补助。
这项没有过关的共和党人的疫情纾困法案将花费5千亿到7千亿美元，而几个月前，国会已经在美国疫情最严重期间通过了3万亿美元的第一次纾困法案。
星期三，特朗普发表了与他在国会的共和党同仁不同的立场，敦促他们批准金额更高的第二次纾困法案。他在推特上说：“共和党人，争取远远更高的数额。无论如何它最后还是会回到美国(不管是这样还是那样)。”
国会两位地位最高的民主党人---众议院议长南希·佩洛西和参议院少数党领袖查克·舒默赞扬了特朗普的立场。
佩洛希和舒默说：“我们盼望从总统的谈判人员那里听到，他们最终将与我们相向而行，达成一项份量与我们国家陷入的巨大健康与经济危机相等同的法案。”
民主党人主张制定2万2千亿美元的纾困法案，但是如果两党真的能够在接下来的两个星期里达成协议，民主党人可能会接受比这个数额要低的妥协案。议员们很快就要离开华盛顿，回乡展开一个月的竞选。美国人要在11月3日投票选举总统和国会议员。
