外界对中国经济增长数据的核算一直存有争议。不过，最近由一家美国智库和一家咨询公司联合发表的研究报告则认为，中国经济总量实际上因计算方式陈旧而被低估，进而认为新的计算方式将使中国能够提前3年超过美国，成为世界最大经济体。（美国之音记者尼亚在华盛顿的报道）
当中国国家统计局9月9日宣布，将从今年三季度起实施GDP核算改革时，外界怀疑中国是否欲借改变算法，使增长数字能够维持在较高的水平。
美国战略与国际研究中心和荣鼎集团咨询公司9月11日共同发表的一份报告则认为，中国近6年的国内生产总值(GDP)其实一直被低估了。
报告主要作者、荣鼎集团咨询公司创始人荣大聂说：“中国的国民经济总量比它声称得想象得要大，而不是更小。”
报告说，当前中国的经济核算方式仍然沿用着1993年的国民经济核算体系的框架，导致近年的核算忽略或者低估了几方面重要的GDP贡献因素，例如对旅游产业、中小企业和房地产租赁的计算方式，以及研发支出的资本化处理。
报告的另一位作者、荣鼎集团的包蓓蓓说，“研发产生的是一个无形资产，未来当中会有更多的价值发生。这样的投资是应该被处理为投资资本化的。”
报告发布会上，有专家对这份报告采用的2008年全球经济衰退时期的数据是否适用于当前经济提出疑问。还有人指出，该报告并没有直面回答当下外界最关心的问题。
国际货币基金组织的马库斯·罗德劳尔说：“当下的关于中国的讨论和担忧并不在GDP水平上，而是中国的数据是否很大程度上夸大了增长率。中国是否并非像它所说的保持百分之6至7的增长率，还是只有百分之4至5，甚至更少？”
谈及中国GDP是否存在水分，报告作者说，GDP的计算过程中存在很多不确定因素，而且中国在这方面的数据则更有限。包蓓蓓说：“除了GDP以外，其他的实体经济的数据是大量集中在工业和建筑这些传统的行业，而对新兴的行业，比如服务业，捕捉的数据比较少。”
包蓓蓓说，新算法还可能小幅改善现有的增长数字。
她说：“当中国经济的核算方法更新后，它的增速很可能会有一些提高。这也是OECD(经济合作与发展组织)国家在它们做的这个方法更新之后，一个比较普遍的现象。”
荣大聂说，报告采纳的是“最有特点的数据和最适当的算法。”他说，外界对中国经济过度担忧之际，希望该报告的发现能够展示一个与之不同的中国经济状况。
报告的两位作者表示，新的GDP核算改革将使中国接近多数发达国家通行的核算方式。不过，他们希望中国首先能够就核算改革制订一个明确的时间表。
