在过去75年里，世界许多国家正在兴起的领袖人物和专业人士访问美国，获得对美国文化、政治和生活方式的第一手知识。他们是通过国际访问者领袖计划访问美国的。由美国国务院经管的这个专业人士交流项目的目的是与外国未来的领袖和专业人士发展长久的关系。
阿根廷工商咨询人士里卡多·瓦内亚在2010年参加了国际访问者领袖计划。他说：“我要毫不夸张地说，这项目改变了我的一生。”
自从富兰克林·罗斯福总统在1940年设立这个项目以来，已经有20多万可能成为外国领袖的人物访问过美国。瓦内亚是其中之一。
在这些人当中，有300多人后来成为其国家或政府首脑，其中包括英国的玛格丽特·撒切尔，印度的英迪拉·甘地，法国的尼古拉·萨科齐，墨西哥的菲利普·卡尔德隆。其他人在其国家则成为非政府组织或私营企业的领袖。
詹妮佛·克林顿是一个非营利组织的负责人。该组织为国务院经管国际访问者领袖计划。她说，访问美国的时间先前一般是三个月。
全球美国纽带总裁克林顿说：“随着时间的推移，访问美国的时间缩减为三个星期。但其影响和参加者在访问期间的所获得的印象依然非常深刻，对他们如何看美国、看美国的人民和文化有重要影响。”
法国工商界人士帕斯卡·杜佩拉在2000年参加了这一项目。他的兴趣在于互联网和经济的关系。他访问美国期间所看到的美国跟他通过看电影和电视所想到的美国大不一样。
杜佩拉说：“我在美国所感受到的那种活力改变了我，因为访问美国之后，我决定开办我自己的企业。这是我自己的个人生活的巨大变化。”
参加这一计划的人在华盛顿逗留一个星期，然后访问美国几个城市。
来自阿根廷的瓦内亚认为，访问美国拓宽了他的视野。瓦内亚说：“我们遇到很多人，来自很多行业领域。我要说，从专业的角度来看，这个计划也非常有影响，不仅影响你的思想，而且也使你的人际网络越来越广。”
在国际访问者领袖计划迎来诞生75周年之际，全球美国纽带总裁克林顿表示，国会给这个项目的资助可能面临困难。她说：“美国的一个正在发生的动向是，美国有些思想封闭，不愿意进行国际交流接触，有些害怕国际接触。”
但是，詹妮佛·克林顿说，在世界很多地方反美情绪增加的情况下，让世界各国的人对美国人及其生活有第一手的了解至关重要。
