约翰霍普金斯大学美韩研究所8月21日星期四在其官方网站“三八线以北”上刊文称，根据卫星图像显示，朝鲜对于其西海卫星发射场的扩建将在今秋接近尾声，而此举也将大幅度提高朝鲜的卫星发射能力。如果各项条件具备，朝鲜有可能在年底前发射载重量更大的新型火箭。
报告称，发射场的扩建行动从去年开始，完成后将能够支持50至55米高的火箭发射，远远超过此前银河系列火箭的水平。报告的作者尼克·汉森说，发射场附近已经陆续修建起包括直升机停机坪、通信电缆在内的众多新设施。同时有诸多迹象表明朝鲜全国各行业都在为新一次的发射进行准备，甚至涉及到媒体从业人员。根据惯例，朝鲜在火箭发射时会邀请媒体参观，以向外界显示其科技实力。
报告还指出，朝鲜目前似乎已经放缓了对于洲际弹道导弹发动机的研究进度。朝鲜此前分别在2012年4月和2013年7月的阅兵仪式上展示了疑似洲际导弹的装备，但有专家怀疑其并非实物。
2012年，朝鲜成功发射“光明星”号卫星，引发国际社会震动。朝鲜称发射是其和平利用太空计划的一部分，但美国认为此举是为了开发和测试洲际弹道导弹技术。如果朝鲜将洲际导弹发射技术与核项目试验结合起来，其威力足以威慑到美国本土。
在朝鲜2012年发射试验后，联合国加强了对朝鲜的制裁，以惩戒其违反联合国此前作出的禁止朝鲜测试和开发弹道导弹的决议。美国也在西海岸增加了导弹防御系统的相关部署。自此之后的一段时间内，朝鲜并未进行远距离火箭测试。直到最近几个月，朝鲜才又开始进行频繁的短程火箭弹和导弹试验。
上周四，在前来参加日本二战投降周年纪念活动的教宗方济各抵达韩国首尔数小时之后，朝鲜在其东海岸发射了五枚火箭。今年到目前为止，朝鲜已经发射了100多枚火箭和导弹，其中包括联合国所明令禁止的“劳动号”和飞毛腿型弹道导弹。在今年六月，朝鲜还通过官方媒体宣布了新型“超精密”战术导弹的研制成功。
韩国国防部发言人金珉奭证实该消息说：“他们一直推出新型火箭，并且其发射范围每次都在扩大。”
美军太平洋司令部司令、海军上将塞缪尔·洛克利尔在7月的一次新闻发布会上说，他注意到了朝鲜在发射技术方面所取得的进步；美国需要继续向朝鲜施压，以停止其导弹计划。
