从2009年开始，中国由煤炭出口大国转变为进口大国，而且占据国际市场的份额迅速增加。美国西部的怀俄明和蒙塔那两州拥有巨大的煤炭储量，最近的出海口在华盛顿州，但在小城贝林汉姆建煤炭运输码头的计划遭到当地居民的抵制。