丽塔飓风从墨西哥湾到德克萨斯州和路易斯安那州交界处的美国海岸登陆后，强度已经降低为热带风暴。丽塔飓风的最大持续风速已经减弱到每小时一百公里左右，但是可能导致洪水的滂沱大雨仍继续在下。
丽塔飓风的中心星期六一早登陆，最大风速为每小时190公里。飓风刮倒了电线杆和树木，掀翻了住房的屋顶，并且形成了龙卷风。电流振荡和短路造成了几起火灾。德克萨斯州东部大片地区，包括休斯敦市， 都停电了。
丽塔飓风缓慢向北移动，它广阔的雨带遍及路易斯安那全州，延伸到德克萨斯州、奥克拉荷马州、阿肯色州和密西西比州的部分地区。虽然丽塔一度凶猛的风势已经减弱，但是它不断下倾盆大雨，气象学家说，某些地区的降雨量可能超过60厘米。
*飓风慢，增水患*
在迈阿密国家飓风中心的气象学家马克.麦金纳尼说，飓风行进速度越是缓慢，发洪水的可能性就越大。他说：“当飓风停顿下来时，它就留在同一地区，于是产生巨大的降雨量。”
联邦官员说，一旦天气许可，他们准备立即向遭受丽塔风灾的社区派遣紧急 人员并运送救灾物资。
二百多万人在风暴尚未来临前，逃离了德克萨斯州和路易斯安那州的墨西哥湾沿海区域。尽管路上遭遇极其可怕的塞车，还有悲惨的车祸发生，但是地方当局说，人口的大批疏散毫无疑问是挽救生命的上策。地方和州的官员告诫疏散在外的居民，目前回家为时过早。
*别堵路，防触电*
德州海滨渡假城市加尔维斯顿的主管勒布朗说目前只有紧急反应人员才能进入该地。他说：
“我们市府官员走遍市内各处，并且发现全市好多地方有压倒的电线、刮倒的交通指示灯。这是我们主要的担心，如果人们不了解情况的话，可能会触电。”
休斯敦市长怀特也发出类似的信息：“人们决不能在路上行进，这样运送紧急物资的人才能进入市区，使用交通干道和高速公路，抵达急需帮助的地方。”
*损失不及卡特里娜*
联邦、州和地方官员说，已经开始进行损失估算工作，而且只要天气许可，这项工作会继续下去。可能要在几天后才能得知这次灾害究竟带来多大损失并导致多少伤亡。但是联邦和地方官员的言下之意看来是：丽塔飓风对墨西哥湾沿海区域带来的损失没有飓风卡特里娜大。
飓风卡特里娜摧残了路易斯安那和密西西比沿海地区以及低洼的新奥尔良市。星期五，风暴丽塔形成的洪峰冲出已遭受破坏的几段防护堤，再次淹没新奥尔良部分市区。
*布什：政府有条不紊准备充份*
布什总统在启程返回家乡德克萨斯州之前，在美军北方指挥部，即设在科罗拉多州的一个空军基地，密切关注丽塔飓风的动向以及联邦政府针对飓风的反应。布什总统在对记者谈话时说，联邦紧急事务官员处理丽塔飓风的善后工作有条不紊、准备充份。
他说：“目前的首要工作是派遣搜索和援救队伍，拯救灾民脱险。重要的是德克萨斯州东部的人民要理解这一点，那就是即使风暴已通过了沿海地区，情况仍然危险，因为有发洪水的可能。”
目前特别令人关注的美国经济问题是这两天来被丽塔飓风破坏的海岸线外开采石油设施和炼油厂。飓风卡特里娜沉重打击了这一地区的石油工业，而专家担心，丽塔飓风也会造成同等的损失。
布什总统在每周的广播讲话中说，地方官员和美国的私营经济部门将在重建墨西哥湾灾区方面发挥重大作用。
