布什总统呼吁国会通过一项法案，扩大并延续一项有关截收通讯的法律。这项法律将在2月1号失效。国会参议院正在审议有关法案。参议员们对有关立法中是否应当增加更多的公民自由保障的问题意见不一。
议员们在商讨的是所谓的保护美国法，这项法案授权美国情报部门截收在美国的人跟外国的恐怖活动嫌疑人之间的电话和电子邮件。
*行政当局：挑战未过期 法规应延续*
这一法律一个星期之后就要失效作废。布什总统星期四发表声明说，假如有关法律到时候不能延续，美国政府对新的威胁迅速做出反应的能力就会受到削弱。
切尼副总统星期三也发表了类似的评论：“进行反恐战争是一项长期的事业，需要长期的制度变革。在过去的六个月里，美国所面临的挑战并没有过期，也不会很快过期。我们不应当制定一些好像威胁就要过去的法律。”
白宫希望国会通过新的法律，其中包括一条给那些与情报部门合作截听通讯的电话公司法律保护，使它们不会受到起诉。目前，这些电话公司面临几十起起诉。原告指控电话公司违反了美国现行的有关截收通讯的法律。
*参议员的两派主张*
但是，这个问题在参议院多数党民主党内引起分歧。最近刚刚放弃竞争民主党总统候选人提名的来自康涅狄格州的多德参议员表示，他坚决反对给任何给电话公司豁免权的法案。
“我坚决反对这一点。我将利用作为参议员所拥有的一切手段阻止这一点变成具有追溯力的豁免法律。”
来自佛罗里达州的民主党参议员纳尔逊则表示赞同白宫的观点：“我们到头来不得不需要电讯公司的合作。这些公司不应当为此蒙受荒谬的法律诉讼的威胁。”
其他民主党参议员则希望在新的法案中规定更多的公民自由保障，其中包括增加一个条款，准许特别情报法庭审核政府提出的截收通讯的要求。
来自马萨诸塞州的肯尼迪参议员说：“这项法案没能保护美国人的宪法权力以及基本自由。”
但是，很多参议员表示，规定政府必须征询法院批准才能截收通讯将妨碍政府追踪恐怖分子的能力。
来自西维吉尼亚州的洛克菲勒参议员是参议院情报委员会的主席。
“这种规定难以实行，会给情报部门的情报收集活动制造出很多的空白，而且不会显著地改善对美国人隐私权的保护。”
情报委员会的资深共和党参议员、来自密苏里州的邦德说，现有的有关截收通讯的法律没有必要修改：
“这项法律给予了情报部门所需要的授权，情报部门现在需要、并且在将来的6年里需要这些授权保护我们的国家。”
参议院计划下个星期一就此进行投票表决。假如参议院通过有关法案，参议院的法案就要跟众议院通过的法案进行汇总平衡。众议院的法案不包括对电话公司的法律诉讼豁免，并将增加对政府情报收集活动的监督。
