纳奥米.沃尔夫出生在美国加州旧金山一个极端自由派的家庭，主张两性和种族间的平等和相互尊重。纳奥米.沃尔夫表示，在这种背景下成长的她，本来是不太可能成为女权狂热者的。
她说：“我长大的时候一直觉得，任何人都可以不受种族和性别的束缚，我从来没觉得这会成为问题。”
然而，80年代早期在耶鲁大学攻读本科学位期间，这种错觉破灭了。沃尔夫说，她本想从学术上得到当时一位倍受尊重的教授的肯定，但是这位教授对她图谋不轨，她后来向校方投诉，校方却对她置之不理。
她说：“作为一个年轻女性，我本以为自己面对的是精英集团，但却发现自己真正面对的，是庞大的体制性的性别歧视，当时那种愤怒的心情简直难于言表。这种愤慨让我改变了诗人和文艺评论的发展方向，转向社会活动和女权的道路。”
与此同时，沃尔夫开始注意到，大学女生里出现了一种十分令人不安的迹象，很多人都格外注重自己的外表。
她说：“我看到耶鲁大学校园里，很多聪明过人、多才多艺、充满理想的年轻女性却患有各种饮食失调的疾病，强迫自己健美瘦身，从而压抑了她们充分利用自由，改变世界的能力，这种情况引起了我的兴趣，有了我的第一本书。”
*女权文学经典著作*
沃尔夫依据这种灵感，发表了《美貌的神话：形象美是如何被用来压抑女性的》。这本书1991年一问世，就登上了畅销图书榜，立即成为了女权文学的经典著作。她说的：“书中的主要论点是，在西方，每当妇女在政治上取得进步时，就会在意识形态领域内受到反冲，那时候的表现形式，就是越来越强烈的对女性美貌的成见。”
沃尔夫说，她发表演讲的时候，经常会要求听众描述他们理想中的女性美，得到的答案往往只有一个。她说：“最美的女性往往都是身材高挑、苗条、胸部丰满的金发女郎。但是大多数女性并不是这个样子。这完全是一种神话，是由化妆品、减肥和整容三大工业联手塑造出来的。这三大工业要做广告。他们知道，数亿美元的盈利都要依赖女性对自己形象的不满。”
沃尔夫的批判者们经常问的一个问题是。她说：“他们说，就算女性迷恋于这种神话，为了美貌甘愿忍饥挨饿，又怎么样呢？从整体看，这确实没什么。但是女性却因此不能自我解放，实现自身的潜能。我们面临着很多问题，需要解放人类的一半，才能促成变革。”
变革是沃尔夫的努力目标。她表示，早就厌倦了那些整天抱怨报酬不平等、政界和商界没有足够女性代表，但却不愿采取行动的女权主义者。1997年，沃尔夫和女权主义者、广播制作人马戈特、马高恩一起创办了“伍德霍尔道德领袖研究所”，其宗旨就是要让妇女掌握必要的技能，开办自己的组织和机构。
*贪得无厌的领袖*
她说：“我们教她们金融知识和企业精神，让她们自己创业；教她们如何参加竞选，担任政府官员；教她们如何撰写评论文章，影响社会辩论；教她们道德伦理，不是为了让她们成为贪得无厌的领袖，这类人已经够多了，而是要把她们培养成优秀的人才，推动社会机制的变革。”
沃尔夫说，她的动力来自对个人自由和民主自由的追求。
她说：“我坚信，这个世界上没有任何东西比自主意愿更为重要。人们只有享受自由，才能行使自主意愿。我们生存的目的就是要择善弃恶，如果没有自由，就无法做出选择，做出的选择也不会有任何意义。”
沃尔夫对美国宪法赋予的自由表示关切。她最近发表的畅销书《美国的终结》中，列举了历史上独裁者用来压迫自由、压迫开放式民主的十大步骤。她指出，布什政府在九一一后，已经走上了这条道路。虽然这一指控引起了极大的争议，但是沃尔夫还是通过媒体采访和公开演进，大胆地推销这本书，表现了她对思想之力量的一贯的热衷。
关键词：沃尔夫，美国宪法，美国的终结，布什政府
