美国之音日前报道说，美国空军战斗机飞行员的人数无法满足指挥官海外作战的需要，而与此同时，空军还遇到第二道危机：维修技师的短缺。要保持飞机出航的能力，离不开这些维修人员。
拧着扳手，转动马达，维修技师们让空军的战机高飞在蓝天。不过最近，他们的人数开始下降，已使空军短缺了将近4千士兵。
“有压力，肯定有，”空军下士、维修技师尼克说。
在兰利-尤斯蒂斯联合基地，维修师的工作负担繁重。他们既要照看F-22猛禽隐形战斗机，又要保养有着大约50年机龄、修理频繁的T-38禽爪喷气式教练机。
一位代号“巴夫“的中尉战斗机飞行员说：“大概每天一次或者每两天一次吧，我们就要把一架出了某种问题的喷气式飞机送过来，让我们的维修人员修理，然后才能重新上天。所以，即使是晚上我们不飞的时候，他们也在修飞机，好让这些飞机第二天能起飞。”
虽然人力缺乏，但是维修师们说，他们必须完成任务。
尼克下士说：“我们都明白，目前的情况是事情多了人少了，可是，不管怎么样，飞机总得飞。所以，我们必须保证它能飞。不过呢，这其中肯定有痛苦。”
在五角大楼，国防官员承认，到目前为止，只靠那种“我能做到！”的精神解决不了大问题。
“就我们的维修技师来说，我们长时间来一直绷得很紧，但还是能够完成任务，”空军中将约翰·库珀对美国之音说。
库珀中将负责管理维修人员。随着国会一系列的缩减预算，他的部队也在不断减员。
他说：“我们被迫形成我们去年那样的部队结构，在自动减支的起点增长。这点毫无疑问。这是写进历史书的。”
库珀中将和负责解决战斗机飞行员短缺问题的斯科特·范尔德·哈姆少将都说，空军不可能继续用更少的人做更多的事了。
范德尔·哈姆少将说：“我们欠他们的，要给他们更多的能力、更多的人力。我们现在就欠他们，而且要尽快解决。”
库珀中将说，这是因为，维修人员虽然能够完成海外的作战任务，但他们已无法完成非常重要的培训任务。
他说：“我们正在国内付出代价。在国内，我们必须要为我们的空勤人员提供培训，让他们为高科技战斗、为下一场战斗做好准备。所以，我们正在国内这边承受代价，由于人力问题，这些出航我们无法做到了。”
空军维修人员的短缺在2015年达到了3800人。今年，增加培训的请求获得了批准，新增了大约500名维修人员，但即使如此，仍然短缺3300人。
如果空军预算不减少的话，将军们说，他们将在2021年之前从维修师短缺的深坑中解脱出来。
