美国财经杂志《福布斯》最近评选出美国10个最适于开办企业和个人求职发展的小地方。在福布斯排行榜上排名第一的是南达科他州苏福尔斯市(Sioux Falls)。
美国中西部平原的苏福尔斯市是南达科他州最大的城市，素有“美国最佳小城”之称。市内人口在2009年已经超过15万8千，加上周边乡镇，整个都会区的人口接近24万。
这个城市座落在以土著苏族印第安人命名的大苏河边。1万4千多年前上个冰川时期形成的一些瀑布穿城而过，与南达科他的红色硅石相互映衬，构成一道自然奇景。
在最早的欧洲移民来到这片肥沃土地之前，许多族系的印第安人部落早已在这些成群的瀑布周围地区繁衍生息了无数世代。
飞流不息的瀑布对当地原住民和早期的欧洲移民具有重要用途，他们在河边耕种，兴修水利，把收获的麦子等谷物送进水车驱动的磨坊碾成面粉。
史料记载，光顾此地最早的欧洲人是几个法国探险者。他们在18世纪初闯入了这个未曾问世的印第安人家园，并且清点了当地原住民的人数，当时那里的印第安人口在1万上下。直到100多年后，白人拓荒者才在人数上超过了后来被赶进印第安人保留地的土著。
外来人口的猛增跟1890年后开通铁路以及后来工业和军事设施等方面的发展密切相关。1880年，外来定居者只有2千多一点，而19世纪末就超过了1万人。1909年，约翰.摩莱尔肉类包装厂和太平洋战争爆发后建立的空军基地、军用电台和通讯技术学校，对苏福尔斯地区后来的经济发展起到了重要的推动作用。
经济实力的不断增强，吸引了更多外来人口。1955年10月，毗邻的南苏福尔斯市全市1600名市民投票，决定加盟，成为苏福尔斯市的一部分。当年11月，经过苏福尔斯市民公投批准，两地合二为一。
促成苏福尔斯市历史性变革的最重要因素之一是，近几十年来，市政府实行了吸引投资和鼓励创业的税务政策。
1981年，花旗银行集团看好这里的优惠税率和低廉营业成本，把旗下的信用卡中心从纽约搬到苏福尔斯，从此开启了城市人口激增和就业率提高的繁荣期，导致城市经济的转型，经济的重心从工业转入金融、医疗和零售业等领域。
苏福尔斯经济发展基金会副董事长丹.辛布约根介绍说，这个城市已经连续多年获得美国小城市冠军的称号。他把当地经济的成功转型和长足发展归功于那里的良好投资创业环境。
辛布约根说：“在南达科他的苏福尔斯地区，做生意的成本，不管是人工、能源、土地成本，还是建筑费用都很划算。当然还有税务方面的优惠。就业增长、教育和人口结构等项也促使我们获得这样好的排名。”
城市的不断扩展使得苏福尔斯的南端越过本县明尼哈哈边界，延伸到了毗邻的林肯县境内，形成了一市跨双县、“脚踩两只船”的奇特隶属关系。
苏福尔斯也是一座大学城。奥古斯坦纳学院、东南理工学院和苏福尔斯大学等六、七所高等院校在这里培养出无数人才。
在过去10年内，随着白领工作的激增，苏福尔斯市经历了一场文艺振兴。政府推动了一些文化项目，把这个从前几乎没有剧院和艺术展览的城市变成艺术活动频繁举行的地方。
苏福尔斯商会的公共事务和通讯部主任鲍伯.奥康奈尔说：“我们有个多元文化中心。我们为这里存在的各种文化举行庆祝活动。我们这里和整个南达科他州有许多美洲印第安人，我们还有一些过去10到15年里移到这里的其他文化。”
经济发展基金会的丹.辛布约根表示，在饮食文化方面，各国美食数不胜数，甚至在他家附近还能吃到来自中东的黎巴嫩风味和精致素淡的日式菜肴，更不要说举世闻名的中式烹调了。
2010年，经过在经济、文化、教育、人居环境等多项指标上的一番评比考核，这个昔日印第安人原始部落栖息的地方，在福布斯最适于创业和职业发展小城排行榜上再次中了状元，依然是无数创业者、求职者与退休人士的梦想之地和乐园。
