美国福克斯新闻网2月16日引用民间卫星机构的卫星图像，显示中国在西沙群岛的永兴岛部署红旗9号防空导弹系统，其中包括2个地对空导弹基地，和至少8辆防空导弹发射车，以及1个雷达系统。美国五角大楼官员随后证实此事，台湾国防部也表示将密切关注事态的发展。与此同时，美中双方对于究竟是谁将南中国海军事化各执一词。