朝鲜星期三（1月24日）首次试射了一款正在开发中的新型战略巡航导弹，这是朝鲜本星期第二次进行可以携带核弹头的导弹试射，以炫耀其已经具备了对韩国和驻日美军基地实施核打击的能力。从宣布韩国为“敌对国家”、放弃统一谈判，到频繁试射导弹，新年以来，金正恩不断发起一系列挑衅，令分析人士担心他的战争威胁已不再仅仅局限于以往惯用的虚张声势。
金正恩并非完全故伎重演
朝鲜官方的朝中社称最新的试射是“武器系统的不断更新过程”，但没有透露具体细节。韩国军方推测，朝鲜星期三可能在进行战术核弹头空中引爆试验，而且新型的“火箭-3-31”巡航导弹可低空飞行，拦截难度较大，构成相当大的威胁。
自本月初以来，朝鲜已先后进行了炮击模拟战、海上实弹射击训练、中远程固体燃料弹道导弹试射、以及水下核武器系统实验等不断升级的军事挑衅。此外，在政治上，金正恩最近还宣布废除祖国和平统一委员会、民族经济合作局以及金刚山国际旅游局在内的朝韩事务机构，并将在宪法中将韩国定义为“不变的主敌”。
“北南关系已不再是同族关系、同质关系而是敌对的两国关系，完全是战争中的两个交战国关系。”金正恩在上星期在施政演说中说。
“这为战争打开了大门。”乔治·布什美中关系基金会高级研究员李成贤(Seong-Hyon Lee)对美国之音说。“这不仅仅是来自朝鲜的常见威胁，而且是宪法的改变。”
李成贤说，这代表了朝鲜对韩政策的根本性转变，删除了统一的措辞，并将韩国正式指定为最敌对国家。
前中央情报局分析师罗伯特·卡林 (Robert L Carlin) 和多次访问朝鲜的核科学家西格弗里德·S·赫克 (Siegfried S Hecker) 最近警告说，朝鲜半岛当前的局势比1950年6月初以来的任何时候都更加危险。
“这可能听起来过于戏剧化，但我们相信，就像他的祖父在1950年一样，金正恩已经做出了发动战争的战略决定。”卡林和赫克在专注朝鲜半岛安全局势的网站“北纬38度”（38 North）上撰文说。
这两位朝鲜安全问题专家说，虽然他们不知道金正恩计划何时或如何扣动扳机，“但危险已经远远超出了华盛顿、首尔和东京对平壤‘挑衅’的例行警告。”
“有些人认为朝鲜故伎重演，正在玩同样的威胁游戏，但这次我要告诫大家不要放松警惕。”朝鲜问题专家李成贤说，朝鲜的核导弹技术已经取得了长足的进步，这令金正恩信心大增，而且考虑到美国正在应对欧洲和中东的两场战争，金正恩可能会认为美国对卷入朝鲜半岛冲突犹豫不决。
牛津大学政治学讲师爱德华·豪厄尔（Edward Howell）说，朝鲜已经学会利用国际关系中的矛盾，中美关系紧张将使美国难以在应对朝鲜核威胁的问题上与北京找到共同立场。
李成贤还说，在新冷战局势日趋明显的情况下，金正恩相信一旦开战，中国和俄罗斯会再次力挺朝鲜。
朝鲜最近与俄罗斯交往频繁。1月15日至17日，朝鲜外务相崔善姬莫斯科与普京和俄罗斯外交部长谢尔盖·拉夫罗夫（Sergei Lavrov）等高官会面。后来，朝鲜表示已“准备好迎接”俄罗斯总统弗拉基米尔·普京（Vladimir Putin）。
朝鲜与中国的互动也很频繁。两国今年将庆祝建交75周年。中国外交部副部长孙卫东星期四（1月25日）刚抵达平壤，对朝鲜进行访问。去年12月，朝鲜外务省副相朴明浩在北京与孙卫东举行磋商。
金正恩或尚不敢贸然全面开战
不过在另一方面，分析人士也质疑金正恩会立即贸然开战，其挑衅行为一方面是对内稳固政权，对外争取国际政治筹码。
《纽约时报》星期四援引没有具名的美国官员的话报道说，金正恩可能会在未来几个月对韩国采取某种形式的致命军事行动，可能会以他认为可以避免局势迅速升级的方式对韩国实施打击，但官员们并不认为朝鲜半岛存在迫在眉睫的全面战争风险。
在金正恩闭关锁国的极权统治之下，朝鲜是世界上最贫穷的国家之一，去年出现数十年来罕见的粮食危机。官方的朝中社星期四报道说，金正恩本星期出席政治局扩大会议时强烈要求振兴地方经济，罕见地承认“目前，没有给地方人民圆满提供基础副食品、食品和消费品等起码的生活必需品，是今天我们党和政府无法回避的深刻的政治问题。”
牛津大学的豪厄尔说，金正恩充分了解跟美韩进行任何交战可能带来的潜在后果，“因此他对全面开战会小心谨慎”。豪厄尔在给美国之音的一封邮件中说，金正恩宣布首尔不再是统一的朝鲜的一部分，“这一主张是朝鲜过去对南方政策的重大转变，同时也预示着朝鲜可能在今年加大对南方的敌意，尽管我认为实际上发生战争的可能性不大。”
布鲁金斯学会约翰·桑顿中国中心和东亚政策研究中心研究员帕特里夏·金（Patricia Kim, ）在给美国之音的一封邮件中说，平壤的挑衅有多重目标，一方面要在国内激起危机感，将公众团结在金氏政权周围，并分散人民对国内问题的注意力。
请同时参阅： 朝鲜频频挑衅 专家: 中国或不乐见 亦不会大力反对美韩计划已经到位？
美国海军学会新闻网（USNI News）本星期援引没有透露姓名的国防部官员提供的消息报道说，西奥多·罗斯福号航空母舰 (Theodore Roosevelt ) 上周末进入美海军第七舰队战区。总部设在日本的横须贺港、隶属美国印度太平洋司令部的第七特遣舰队的作战区域覆盖朝鲜半岛，此前，已有“里根”号和“卡尔·文森”号在该舰队作战区域服役，罗斯福号的加入意味着在中东地区以哈冲突仍可能升级、也门胡塞武装持续威胁红海航行安全的情况下，美国仍抽调有三艘航母集结在朝鲜半岛附近海域。
美国前驻韩国外交官、美国韩国经济研究所副主席马克·托考拉（Mark Tokola）在接受美国之音采访时说: “好消息是，我认为美韩军队多年来一直在计划如何应对朝鲜挑衅，这些不会令人措手不及，我们知道如何应对，计划已经到位。”
针对朝鲜的挑衅，韩国军方甚至暗示说，若一旦开战韩国可能对金正恩实施斩首。韩联社报道说，韩国国防部长官申源湜星期四（1月24日）在检查防卫态势时说，若金正恩政权做出发动战争的最坏选择，韩国军方将在“在最短时间内清除敌方领导层”。