俄罗斯总统弗拉迪米尔·普京（Vladimir Putin）星期一（3月18日）警告西方说，若俄罗斯和北约之间发生直接冲突，那代表着世界距离第三次世界大战只有一步之遥。普京同时表示，没有人希望看到这种情况发生。
北约若与俄罗斯冲突，距离“三战”仅一步之遥
乌克兰战争引发了自1962年古巴导弹危机以来，莫斯科与西方关系的最严重危机。普京经常警告核战争的风险，但表示从未觉得有必要在乌克兰动用核武。
普京在“赢得”后苏联时代俄罗斯选举史上最大胜利后召开新闻发布会，当被问及法国上个月表示不排除未来在乌克兰部署地面部队、俄罗斯与北约发生冲突的风险和可能性时，普京先是讥讽回应，“现代世界一切都有可能。”
“每个人都很清楚，（若北约和俄罗斯发生冲突），距离第三次世界大战只有一步之遥。我想没有人乐见如此，”普京警告道。
普京也指称，北约军事人员已经出现在乌克兰了，俄军在战场上听见英语和法语。
“这对他们来说一点好处都没有，他们在战场上大量阵亡，”他说。
根据俄罗斯中央选举委员会的数据，经计算约90%的选区，普京在没有实际对手的情况下，获得了87.2%的选票，以压倒性优势“赢得”俄罗斯大选。
在几乎没有抗议余地的情况下，许多俄罗斯人响应了反对派支持的“中午反普京”行动。人们集中在星期日中午投票，拥挤的投票站人潮反映人们对普京的不满。
过去200年主政最长的独裁者
尽管如此，这场可预期的“胜利”让现年71岁的普京对俄罗斯的统治将再延长至少六年。
如此一来，普京在位时间将不仅超越苏联时期的独裁者斯大林，而且成为俄罗斯过去200多年主政时间最长的领导人。
普京在过去二十年内建立了对国内镇压异己、与西方对抗的体系。2022年乌克兰战争爆发后，他进一步加强集权，有效地压制了公众对战争的异议。最著名的普廷批评者阿列克谢·纳瓦尔尼（Alexei Navalny）上个月在北极监狱突然逝世，其他反对人士则被监禁或者流亡海外。
轻松连任的普京星期一在投票结果底定后发表谈话。除了表达感谢，普廷还表示，俄罗斯“不会退缩”。
“当然，我们还有许多任务。但我想向所有人表明，当我们团结一致时，没有人能够吓倒我们，没有人能压制我们的意志和良知。他们过去失败，未来也不会起作用，”普京说。
在为期三天的投票中，乌克兰加强了对俄罗斯的攻击，包括炮击边境地区城市与无人机袭击，还有亲乌克兰团体试图突破俄罗斯边境。
不排除在乌克兰领土建立缓冲区
当被问及是否有必要占领乌克兰的哈尔科夫地区时，普京表示，如果（乌克兰的）攻击持续发生，俄罗斯将在更多的乌克兰领土上建立缓冲区，以保卫俄罗斯领土。
普京说：“考虑到所发生的悲剧事件，我不排除在合适的时候，被迫在基辅政权统治的领土上建立某种‘安全区’（sanitary zone）。”
普京拒绝透露更多细节，但表示这一个区域必须大到足以阻止外国制造的武器进入俄罗斯领土。
普京还表示，希望法国总统埃马纽埃尔·马克龙（Emmanuel Macron）不要加剧乌克兰战争，而是在寻求和平方面发挥作用。“法国似乎可以扮演追求和平的角色，现在为时未晚。”
（此文依据了路透社和法新社的报道。）