回顾美国航天项目发展史

1972年1月: 时任总统尼克松与美国宇航局官员詹姆斯.弗莱彻博士在加州圣克莱门特市。尼克松总统当天宣布,美国将立即开始发展航天 飞机。

1981年4月12日: “哥伦比亚号”航天飞机携带两名宇航员进入地球轨道，执行54小时的飞行计划。

1983年6月18到24日: 美国首位绕地球轨道飞行的女宇航员莎莉•赖德(Sally K. Ride)。 执行本次任务的“挑战者号”为加拿大和印度尼西亚各部署了一颗通讯卫星。

1983年8月30日到9月5日: 首位非洲裔美国宇航员圭恩•布鲁福德(Guion Bluford)参加“挑战者号”第三次宇航任务。“挑战者号”实施了美国宇航项目的首次夜晚发射夜晚着陆。

1983年11月28日到12月8日: “哥伦比亚号”执行首次太空实验室计划，同时运送欧洲宇航局的首位宇航员---德国人乌尔夫•默博尔德(Ulf Merbold，左)。

1986年1月: “挑战者号”起飞数秒后在空中爆炸。7名宇航员全部罹难。

1988年9月29日到1988年10月3日: 航天项目随着“发现者号”起飞而恢复正常。“发 现者号”部署了TDRS-C卫星。

1990年4月24日：“发现者号”安装了哈勃太空望远镜。

1995年6月27日到7月7日: “亚特兰蒂斯号”停靠俄罗斯“和平号”空间站。二者相联后总重达到近225吨，为地球轨道上最大的太空船。

1998年10月29日到11月7日：首位绕地球飞行的美国人约翰•格里恩(John Glenn)重回“发现者号”，成为最年长的太空人，再创历史。他1962年的地球轨道飞行时间为4小时56分钟；1998年的飞行持续了9天。

1986年12月7日: “哥伦比亚号”着陆，完成航天项目最的长一次旅行---17天15小时53分18秒。

2000年10月11日到24日: “发现者号”进行航天项目的第100次飞行。

2003年2月1日: “哥伦比亚号”爆炸后的残片飞过德克萨斯州的天空。

2005年7月26日到8月9日: “发现者号”在国际空间站进行了三次太空行走。

这张国际空间站与航天飞机对接的照片2011年5月24日由第27远征组(Expedition 27)成员从俄罗斯航天飞机上拍摄。这是首次从航天飞机上拍摄国际空间站与航天飞机停靠在一起的照片。

2006年9月9日到21日: 国际空间站装配继续进行。这是航天史上一系列最复杂任务的 第一步。国际空间站主要部件多数由美国航天项目运送。