今年以来，抵达加拿大申报难民的人数大幅度下降，其中中国难民申请人的下降幅度达20%以上，从美国进入加拿大的难民申请人更下降了40%。
加拿大移民部发言人斯科特这个星期证实，今年第一季度，向加拿大政府提出难民申请的人数比去年同期有大幅度下降。斯科特说：“我们发现在加、美边境向加拿大移民部办公室提出难民申请的人数下降了40%。”
去年第一季度，从美国进入加拿大申报难民的人数为1700多人，今年同期则只有约1000人，而在加拿大境内及各机场海关申报难民的人数则平均下降了23%，只有不足4000人，其中包括大约500名中国人，平均每天5至6人。这与几年前高峰时期每天几十名中国人申报难民的情况相比下降幅度很大。
*难民申请人数下降两主因*
移民部发言人斯科特认为，难民申请人数下降的主要原因有两个方面：一是美、加两国之间的“安全第三国协议”今年开始实施，根据协议，两国将互相遣返来自对方国家的难民申请人；二是移民部收紧了各类短期访问签证的审核制度，海关也加强了对持假证件入境人士的检查，阻止了大批潜在的难民申请人入境。
斯科特强调，加拿大政府只是要防止难民制度被滥用，并不会拒绝履行保护难民的国际义务。他说：“我们的宗旨是保护真正的难民，使我们的审核更有效率、也更公正。”
移民部的资料显示，去年加拿大共接收了约2000名中国难民，而提出难民申请的中国人则有约5000人。多伦多的难民律师卡拉表示，在她经手办理的中国难民申请案中，绝大多数申请人是以因宗教或政治原因受到当局迫害为由提出申请的。
加拿大的反对党一直指责加拿大的难民审核政策过于宽松，使得申报难民成为许多人士移民加拿大的捷径，同时也为各类犯罪分子、甚至恐怖分子混入加拿大提供了可乘之机。