美国航空航天局主管人员宣布星期六“亚特兰蒂斯号”航天飞机的发射是一次“壮美的发射”。在历经几个星期的延迟之后，航天工程师抓住最后的机会，让这艘航天飞机进入轨道。“亚特兰蒂斯号”航天飞机星期六发射升空。
在此之前的两个星期里，好几次预定的发射都由于天气恶劣或者技术原因而取消。在发射之前，“亚特兰蒂斯号”航天飞机指令长布伦特.杰特表示，他和另外五名宇航员组成的机组人员已经准备好开始工作。他们将前往国际空间站，为空间站安装新的太阳能面板，以帮助国际空间站发电。
如果星期六的发射被取消了，宇航员将被迫再等待几个星期的时间。因为预定俄罗斯的太空飞船要在本月晚些时候前往国际空间站。