美国国防部长盖茨说，基地恐怖组织正在北非通过一个和基地组织理念相同的松散组织进行扩张。
盖茨星期五说，美国情报报告指出，该组织正在包括摩洛哥、阿尔及利亚和突尼斯在内的马格里布地区扩大势力。他说这一地区是基地组织企图建立恐怖组织或者让恐怖组织加盟的最新地区。
盖茨说，2002年，美国为首的联军进攻阿富汗，摧毁了基地组织直接控制世界范围的恐怖活动的能力。但是他说，包括高级首领在内的基地组织残余势力继续在巴基斯坦的避难所对全球恐怖主义施加影响。盖茨把基地组织形容成一个“连锁”组织。
星期五，白宫发言人斯诺也用了这个说法。斯诺告诉记者说，杀死本.拉登可能也不会使打击恐怖主义的战斗停止，因为基地组织在世界各地都有分支组织。