雅各.祖马虽然受到腐败丑闻和刑事指控的困扰，但是星期六仍然宣誓就任南非自种族隔离结束以来的第四任总统。
他在宣誓就职之后发表的演说中说，他不会背离倍受尊敬的前总统曼德拉的遗产，要用团结与和解的精神重建后种族隔离的南非。他说，这是继往开来的时刻。不过，他也承认目前面临的困难经济时期。
成千上万南非人在首都彼勒陀利亚联合大厦走廊下的草坪上观看了就职仪式。将近30个国家的元首出席了祖马的就职典礼。南非受尊敬的前总统纳尔逊·曼德拉是出席就职仪式的贵宾之一，虽然事先无法确定他是否要出席。这位现年90岁的南非前政治犯看起来身体十分虚弱。
祖马发出的平民主义信息，包括增加就业、土地改革和农村发展、医疗和教育改革，削减贫困吸引了很多南非人。