将执行维修哈勃太空望远镜使命的美国亚特兰蒂斯号航天飞机已经升空。成千上万的人聚集在晴朗的天空下，观看佛罗里达州肯尼迪航天中心当天下午的发射。亚特兰蒂斯号航天飞机的七个机组成员计划将进行5次太空行走，为哈勃太空望远镜安装新的摄像头和设备。他们在11天的飞行使命中还将修复一些受到损坏的科学仪器。
这次维修是为了让哈勃太空望远镜至少再运行5年。哈勃太空望远镜于1990年被送上太空。它在地球大气层以上的太空拍摄天体照片，其清晰程度是地面望远镜是无法达到的。美国航天局估计，这次修复任务，也是第四次为哈勃太空望远镜的太空飞行服务，将耗资10亿美元。