每年夏天，都有几十名来自世界各地的长跑选手来到加利福尼亚州，在高温下，参加一项200公里、横跨加州的竞赛。他们从低于海平面90公尺的死亡谷出发，一路上坡，在一天、两天甚至三天之后，到达内华达山脉海拔2,400公尺的惠特尼山峰。这项比赛是由专门举办极限运动比赛的公司AdventureCorps筹办的。
查里.恩格尔将要接受一项惊人的挑战。他和几十名来自世界各地的运动员前来参加这项被称为“恶水”的竞赛。在200公里的路途中，他们要忍受摄氏55度的高温、脚底的水泡和极度的疲劳。
查里曾经吸食可卡因成瘾达10年之久。在他走向自我毁灭的时候，发现了另一件使他上瘾的事。这件事健康得多，这就是跑步。他的生活从此发生了转变。
这次是查里第6次参加“恶水”赛跑。他戒掉了毒瘾，前来参加比赛。他不只是为了参赛，还为了获胜。他说：“我两个月前就说过，我要赢得这次比赛。”
尼卡迪默斯.霍朗才19岁，没有如此复杂的过去。他参加这项艰苦的比赛，有他自己的理由：“我觉得自己站在世界的顶峰，看上去确实如此。”
尼卡迪默斯是“恶水”比赛有史以来最年轻的参赛者。他报名参加时，几乎没有人相信他能跑完全程，更别提有足够的体力和心力和别人比了。
但他很自信：“我报名参加时，我就知道我会跑完全程。”
尼卡迪默斯为了准备参赛，曾两次跑完全程。虽然这种训练可以让你站到起跑线上，却不能保证你一定跑得到终点。
在赛跑途中，会出现许多问题。胃里不适和脚底起泡是“恶水”竞赛中最常见的。
在前半段比赛途中，查里不断呕吐。几个小时之内，他就落后了5公里。
尼卡迪默斯正好相反。他起跑很快，可是跑了140公里之后，速度明显慢了下来。
为什么有人会参加这种比赛，虐待自己？
查里欢迎这种痛楚，因为他觉得这暗喻着自己的一生，让他想起自己由吸毒走向成功的路程。
最后，查里没有获胜。但是他获得了个人最好的成就。查里期望着参加更多比赛。在46岁之际，他并不计划将脚步放慢。
对尼卡迪默斯来说，一切都刚刚开始，他要发掘自己的能力。他保证明年再来。毫无疑问，和他同来的还会有其他人。他们将在比赛中挑战自己的极限。
关键词：长跑，比赛，挑战极限
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