美国武装力量参谋长联席会议主席迈尔斯将军说，15架远程轰炸机以及25架从地面和海上起飞的飞机参加了第一次波的攻击行动。美国和英国舰艇发射了50枚战斧式巡航导弹。美国国防部长拉姆斯菲尔德说，最初的打击目标包括塔利班的飞机、防空阵地、指挥中心和重要的恐怖分子营地。他说，现在就判断这次使命是否成功还为时过早。但是他表示将继续努力，直到美国及其盟国感到满意，确认阿富汗境内恐怖分子的资产被摧毁。
拉姆斯菲尔德国防部长说：“全世界在打击恐怖问题上团结一致。这不是宗教问题，也不是个别恐怖分子或个别国家的问题。参加打击恐怖分子行动的夥伴代表了所有文化、所有宗教、所有种族的所有民族和人民。我们都认为，恐怖主义是人类社会的癌症。 不论出现在什么地方，我们都要打击它。”
拉姆斯菲尔德强调了布什政府反复做出的声明，说攻击针对的是恐怖分子，而不是针对阿富汗人民。他说，在发动攻击的同时，美国运输机也在阿富汗偏远地区投放食品、医药和其他救济物资。拉姆斯菲尔德还证实，美国飞机正在投放传单，并进行广播，向阿富汗人民解释对恐怖分子的攻击行动。