被以颠覆国家政权罪起诉但因证据不足不能定案的四名中国知识分子数月后仍然受到关押。他们的家属在中国传统节日春节前夕发表致中国国家主席江泽民和总理朱榕基的公开信，要求释放他们的亲人。杨子立、徐伟、靳海科和张宏海等刚毕业不久的大学生因为成立关注中国农村现状的‘新青年学会，在2001年三月十三号以后陆续被秘密拘捕。时至今日，他们仍然在没有定罪的情况下继续被关押。
杨子立的妻子路坤在接受采访时表示，发表致中国国家主席江泽民和总理朱榕基的公开信是不得已而为之。她表示，因为法院庭审没有结果，律师也无能为力。公开信的目的就是要告诉所有的人他们是无辜的应该立即释放他们。路坤说，‘新青年学会’本来是一个学习交流小组，既不是定期的，也没有做过什么事情，而且在抓他们的时候这个小组已经解散有五个月了，很多家属和许多朋友都不理解这到底是怎么回事。
香港中国人权民运信息中心主席卢四清接受采访时表示，杨子立、徐伟、靳海科和张宏海主要是在电脑网络上发表一些文章，倡导农村调查活动。张宏海的父亲张瑞庆表示对自己孩子的情况一无所知。他们从浙江千里迢迢赶往北京看望，监狱方面也不让他们父子见面。家住中国河南省农村的靳海科的母亲在接受采访时说，现在一点消息也没有，盼望政府让靳海科回家，但是她自己在农村既没条件也没办法。
香港中国人权民运信息中心主席卢四清表示，杨子立、徐伟、靳海科和张宏海的案子久拖不决，司法人员的看法也出现争议，最终可能要拖到美国总统布什访问中国之后。