澳大利亚的研究人员说，亚洲地区使用毒品的增加，正在导致艾滋病迅速蔓延。共用不洁针头的做法，现在是亚洲地区大多数新的艾滋病毒感染案例的直接原因。
设在澳大利亚的“降低危害中心”星期四发表的报告警告说，亚洲可能很快要遭受地球上最严重的地区性艾滋病蔓延，除非当地政府采取更多行动打击毒品的使用和毒品交易。
这项涉及到22个亚洲国家的研究发现，在通往缅甸、老挝和泰国交界处被称为金三角的海洛因生产地的交易路线上，注射毒品使用者的人数正在增加。研究人员说，那些感染了艾滋病毒的毒品使用者中，许多人都有高度的流动性，从而在过去艾滋病毒感染率较低的一些地区，创造了新的毒品市场。
降低危害中心高级研究官员里德举例说，海洛因在印度尼西亚的使用增加，使这个世界第四人口大国面临流行艾滋病的危险。他说，在2000年之前，印尼的艾滋病毒携带者当中只有不到百分之一的人是注射毒品使用者。而现在，毒品使用者的人数已占艾滋病毒携带者总数的百分之十九。里德说：“这种情况是在过去几年印尼出现经济危机和政治不稳定后发生的。在印尼，搞到毒品已经比过去容易得多了。那里的人们已经开始注射毒品，而不是吞下毒品或吸入毒品了。因为许多使用毒品的人，完全没有意识到像艾滋病毒这样通过血液传输的疾病，因此，普遍存在着许多人共同使用同一个注射器具的情况。”里德说，最大的问题在于许多亚洲国家缺乏全面的艾滋病教育计划。
这项报告表扬泰国等几个亚洲国家同由于性行为而传染的艾滋病毒所做的斗争。不过，报告也批评亚洲地区一些政府没有把毒品使用者送到戒毒康复中心，而是把他们关进监狱。报告争辩说，监禁行动并不能帮助毒品使用者戒除他们的恶习，而只会增加狱中艾滋病毒传染的危险。