北韩和日本红十字会官员星期一在北京结束了第一天的会谈。双方在公开的情况下都持有肯定的态度，但是并没有宣布就现有的问题取得了任何实质性的进展。预定会谈将在星期二继续举行。这一会谈是由国际红十字会组织的，因为日本和北韩没有正式外交关系。主要的议事日程是11名日本公民的命运问题。东京说，这11个人是20世纪70年代到80年代间被北韩劫持以便教授北韩特工人员有关日本的事务。北韩坚持否认和这有任何牵连。这个问题一直阻碍着两国关系正常化的会谈。北韩同意在会谈中讨论它所说的‘那些失踪的人’的问题，但是同时要求东京调查259名韩国人在1910年到1945年日本占领韩国期间失踪的韩国人的问题。当时有数以千计的韩国人被送往日本做奴役。东京还要求讨论大约两千名和她们丈夫生活在北韩的日本妇女的情况。东京要求如果这些妇女愿意的话，能够返回她们的家乡。
平壤同意进行磋商被看作是平壤有意双方重建正式外交关系的姿态。北韩领导人金正日在2001年1月布什总统入主白宫后，断绝了和美国以及美国的盟国日本和韩国的接触。但是这个月早些时候金正日对来访的韩国特使说，将和汉城恢复接触。也可能在最近的将来恢复和美国及日本的接触。