代表着世界人口一半的亚洲国家领导人聚集在柬埔寨，召开为期三天的会议。尽管这次会议的官方议题是合作与地区发展，但是恐怖主义和核扩散问题很可能成为主导这次会议的主题。
东南亚国家领导人，以及中国、日本、韩国和印度的领导人聚集一堂，就日益发展的经济全球化所带来的问题提出他们的看法。但是，扩展到世界范围的恐怖主义和核武器问题将得到与会领导人的极大关注。
不到三个星期前，印度尼西亚巴喱岛发生炸弹爆炸，这一事实让人们认识到有组织的国际恐怖主义已经扩展到了东南亚地区。东南亚国家联盟秘书长塞维里诺对美国之音记者说，他希望恐怖主义不会影响会议预定的议题，但是他承认，会议会谈到恐怖主义的问题。
塞维里诺说：“恐怖主义是一个重要问题，与会各国领导人一定会就这一问题阐述他们的看法。这次会议也是他们就如何加强打击恐怖主义达成一致意见、并且更强烈地谴责恐怖主义的一个机会。”
但是塞维里诺还说，亚洲国家领导人也会反对把恐怖主义与某一特定的宗教或者民族联系起来的倾向。塞维里诺说，美国最近对北韩继续发展核武器的指责是一个重要问题，这一问题会影响到整个地区。他说，东盟国家领导人与中国、韩国和日本的领导人举行会谈时，也会谈到这一问题。
在这次首脑会议举行前夕，有关高级官员宣布说，代表们就南中国海行为准则达成了一致意见。柬埔寨代表团团长、柬埔寨外交部高级官员维德哈协调了这一协议的达成。他说，签署协议的国家承诺避免采取导致该地区紧张关系升级的行动。他说：“这意味着我们在亚太地区通过某种政治合作走到一起来，以确保安全，确保稳定，确保和平。”
东南亚国家组织会议于星期一召开。在此之前，六个湄公河沿岸国家将于星期天先举行会议。湄公河地区的水坝项目、灌溉和污染威胁着该地区千百万居民的生活。东盟国家领导人星期二将与中国、日本、韩国以及印度领导人举行会谈。南非总统姆贝基还计划就最近形成的非洲发展新夥伴关系发表讲话。
随着各国领导人的陆续到来，金边的安全警戒有了很大的加强。头戴钢盔的军人数量众多，他们警卫着官员们乘坐的车辆。数百名警察则驻守在代表们下榻的酒店外面。柬埔寨政府宣布首脑会议举行期间为假期，并关闭了学校、政府机关和一些商业经营场所。