日本星期五以极为关注的姿态，注视着中共十六大开幕。日本一年多来一直不断猜测这场中共权力交接的仪式会如何进行。
日本各大报星期五都在晚报头版，把中国共产党总书记江泽民星期五在开幕的中共十六大上的报告称作三个代表思想的彻底诉求，从而把共产党蜕变为国民政党。虽然江泽民三个代表理论过去一年多经常披露于关注中国问题的日本报刊，不过日本把复杂的理论简单地归结于接受资本家入党，使大部份关注中国的日本人得以充份理解这次中共十六大的政治意义，并议论纷纷。
大部份分析认为，在中国经济快速发展的背景下，中共不但必须借助冒升的富裕阶层稳定社会、乃至政局，而且中国资本家大都拥有深厚的社会关系和精英素质，是中国今后发展必须倚赖的动力。分析指从社会主义和共产主义原理来说，接受资本家入党本身，背离了共产党定义，实际上成为代表广泛的国民政党。
不过对日本来说，中共十六大的最重要意义并不在于中共性质的演变，而是中国高层人事交替下今后中国政治、经济政策的走向。虽然日本官民都希望中国第四代领导人放下政治包袱，带领中国走出政治与经济发展极不协调的格局，但是因为仍对接班人胡锦涛非常陌生，日本过去几个月来显示了期待江泽民在新政权中枢留下一定影响力的矛盾心理，不过最近几个星期，被日本舆论称作江泽民亲信、经常私访日本的曾庆红可能掌握中国新领导层实权的消息广泛流传以来，与曾庆红关系亲密的日本政界、尤其是执政自民党保守派和日本舆论普遍乐观地相信，中国的新领导层对日本有利。