美国总统布什正返回白宫，同高级政府官员商讨哥伦比亚号航天飞机预定在佛罗里达着陆前十几分钟看来空中解体的情况。在总统抵达之前，白宫也下半旗。 布什总统已经得到有关星期六这场灾难的汇报，决定立即从他原打算度过周末的总统渡假地戴维营返回白宫。白宫发言人说，布什总统10点30分同美国宇航局局长通过话，并将随时得到有关汇报。一名政府官员说，目前没有任何恐怖攻击的迹象，但是正在进行全面调查。宇航飞行控制人员在哥伦比亚号航天飞机位于大约6万6千米高空的时候失去了同航天飞机的联系。这个高度大大超过地对空导弹的最高飞行高度。
美国国土安全办公室主任里奇一直与得克萨斯、路易斯安那、新墨西哥和亚利桑纳等州的地方官员就收集航天飞机残片的程序保持接触。美国官员已经同以色列政府接触。航天飞机机组人员之一是以色列空军上校。