日本首相小泉纯一郎星期一启程前往韩国访问。小泉纯一郎此行访韩，是一次破例外交之行。日本首相出席韩国总统就任典礼，这次是继1967年、1971年1988年之后的第四次。按照外交礼仪，此次应该由韩国新总统首先访问日本。
*缓解日韩关系*
日本大报《朝日新闻》分析说，小泉破例前往汉城，出席卢武铉新总统的就任典礼，主要目的有两点，一是为了缓解处于低谷的日韩关系；二是商讨北韩问题。
日韩关系自今年1月，小泉再度参拜靖国神社而恶化。小泉自前年4月出任首相以后，两度参拜祭祀有甲级战犯的靖国神社。他的行动引起中国和韩国的激烈谴责，导致日中、日韩关系冷却。《朝日新闻》的分析指出，北韩核问题使该地区形势日益紧张，尽快修复日韩关系就显得极为必要。小泉访韩无疑是出于这一考虑。
*确认日美韩联合体制*
加强日美韩三国联合体制，应对北韩问题是小泉此行访韩的另一大课题。22号小泉同到访的美国国务卿鲍威尔会谈时，提出三点主张，不能允许北韩开发核武器；北韩问题基本上要通过对话和平解决；日美韩要联合对应。据悉，小泉访韩期间同新总统卢武铉会谈时，将就北韩问题进行磋商，确认日美韩联合体制。
日本静冈县立大学教授，北韩问题专家伊豆见元24号在《读卖新闻》上指出，日本在北韩问题上应该坚持说服北韩，敦促问题解决的方针。他认为，北韩接受日本说服是有条件的，日本必需提供相应的援助。但是，目前美国和北韩处于僵持状态，日本能做的也很有限。
此间另有分析认为，在北韩问题上，今后期望对北韩拥有影响力的中国进一步发挥作用的呼声将愈加强烈。