美国传统基金会和华尔街日报联合发表的2004年世界经济自由度指数显示，香港的经济自由度名列世界第一。传统基金会发表报告说，对世界上155个国家和地区进行的经济数据分析显示，在过去的一年里，有75个国家和地区经济变得更自由。按照传统基金会和华尔街日报的世界经济自由度指数划分，世界上有16个国家和地区的经济是自由经济，55个国家和地区的经济是基本自由的，72个国家的经济是基本不自由的，12个国家的经济是没有自由的。传统基金会是总部设在美国首都华盛顿的一个美国保守派思想库。华尔街日报是美国主要报导经济新闻的报纸。它们用以判断一个国家和地区经济体系自由程度如何的指标包括贸易政策、政府的财政负担、政府对经济的干预程度、金融政策、资本流动和外来投资情况、银行和财政、工资和物价、以及财产权。美国传统基金会和华尔街日报按照这些指标判断，香港经济自由度名列世界第一，其次是新加坡，新西兰，卢森堡，和爱尔兰。美国经济自由度名列世界第十。经济自由度倒数第一的国家是北韩，接下来是利比亚，津巴布韦和老挝。
