以少林功夫蜚声海内外的少林寺为保护少林的权益，采取法律行动，在全球80多个国家注册商标，以防止其他人把少林或者少林寺的名字用作各种商品的商标进行促销。中国到目前为止已经至少有54个商品以跟少林寺相关的商标注册，其中有旅馆、餐馆、汽车、轮胎、家具、啤酒和烟酒等。
据中国商标专利事务所的一项调查，在11个国家里至少已经有117个注了册的少林商标，仅仅在美国西海岸就有三家少林寺，欧洲的维也纳和布达佩斯也都有少林寺。中国河南嵩山少林寺的方丈释永信说，那些少林寺跟他们没有任何关系。很多国家和地区现在依然在为得到少林或者少林寺的商标而竞争。
河南嵩山少林寺建于公元496年，迄今已经有1千5百多年的历史。当时一位前去传播佛教的印度和尚在那里教授印度武术。中国和尚把印度武术与中国武术相结合，创造了闻名世界的少林功夫。
为了传播少林功夫，少林和尚经常到世界各地表演。但是少林寺的方丈说，他们无法在海外某些地方演出，因为当地已经有人以少林为商标注了册，他们会被控告侵犯商标权。目前少林寺正在向联合国科教文组织申请，把少林功夫列为世界文化遗产。