上个月，大约240名中国公民参加旅游团，前来华盛顿旅游。他们之所以成行得益于美国和中国于2007年12月签署的一项备忘录。这项备忘录允许美国和中国的旅行社组建中国公民旅行团，并首次向美国旅游业开放中国市场。
中国赴美旅游首发团由中国国家旅游局局长邵琪伟率领。一位姓彭的团员在结束对华盛顿的四天访问后说，我们在这里受到了热烈的欢迎。访问给我留下了美好的回忆，我会让我的朋友们也前来美国游览。美国商务部长古铁雷斯说，他非常高兴中国赴美旅游首发团访问美国。他说，通过和中国国家旅游局的合作，更多的中国公民旅游团将前来发现美国的美景奇观，享受世界级的美国产品和服务。
古铁雷斯部长说，更多的中国旅游者来到美国将加强美中两国之间的文化和经济联系，并且使美国旅游业受益。去年，美国旅游业雇用了850万员工，旅游收入盈余170亿美元。
在过去10年里，前来美国访问游览的中国公民增长了一倍，到2007年时达到39万7千人，预计到2017年会再翻一番，达到75万5千人。平均来说，中国旅游者在美国的花费超过了其他国家的旅游者。去年，中国旅游者在美国总共花费了25亿美元。
2007年，5千6百万旅游者从世界各国来到美国访问。这个数字比2006年增长了10%，创下历史新高。他们在美国总共消费了1千220亿2千万美元，也创下记录。
美国希望，未来将有更多的中国人到美国作客。
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