一些观察人士说，信访制度是非常具有中国特色的一种制度。专家认为，在法制健全的社会里，信访制度并没有存在的必要。那么，中国的信访制度是不是一种行之有效的制度呢？许多听众对这个问题的回答是否定的。
吉林的黄先生认为，中国共产党官僚集团不可能依据法律约束自己的行为。他说：“上访问题是自己的刀削不了自己的把，中共官官相护、沆瀣一气。现在中国的弱势群体大量产生，由于人们心理失衡，社会治安(问题)层出不穷。究竟是怎么产生的呢？大家心里都很清楚，但是就是不去涉及这个问题。”
据统计，中国最高层信访机构每年接待和接收的上访人员和信件总数不下一百万，国家信访局也承认，80%的信访案件是合理的，但是通过信访和上访解决问题的还不到1%。中国媒体经常报导说，很多上访人员不但没有通过上访解决问题，而且受到变本加厉的迫害。从北京和很多大城市中的所谓“上访村”就可以看到上访人员的悲惨、无奈的处境。
上海的王先生说，在一党专制的情况下，上访制度无法解决民众的问题：“中国的上访制度，不要说它是在控制上访，就是有这个上访制度，也完全是骗人、愚弄人的把戏，是猫捉老鼠的把戏而已。为什么这么说呢？你想想看，在一党专制下，上访能有什么用处呢？”