湖北一位听众最近打来电话说，中国现在实行应试教育，引发了很多问题，希望美国之音介绍一点有关美国教育的情况。
应当说，美国的教育普及程度还是相当高的。根据最近的人口普查结果，在25岁以上的美国人当中，学历在高中毕业以上的占80.4%，大专以上的占50.1%。和1970年相比，美国拥有高中毕业以上学历的人口比例上升了28%，获得硕士以上学位的人口比例上升了将近14%。
*公立学校*
在美国，学校分公立和私立两种。我们先来谈谈公立学校教育。
美国的法律规定，6岁到16岁的少年儿童必须接受教育。美国的公立学校由政府的税收提供经费，从小学到高中，学生免费入学。美国的学校分为小学、初中、高中和大学，小学的学制是6年，初中和高中总共为6年，有些地区是初中两年，高中4年，有些地区是初中、高中各3年。
大学分两年制和4年制两种，毕业后分别授予准学士和学士学位。有些大学设立研究院或者专业学院，提供硕士和博士学位课程。
美国的大学与中国的大学有一个很大的不同之处，就是中国大学生从入学的那一天起就确定了自己的主修科目，而很多美国大学生在一年级、甚至到了二年级还不知道自己将来要做什么。
*私立学校*
下面再来谈谈私立学校。美国的大多数地区都有私立学校，据统计，大约10%的学生是在私立学校读书的。私立学校的经费不是来自税收，而是由学费和捐助支持。一般来说，私立学校的学费是比较贵的。有些私立学校经过认证机构的鉴定，有些则没有经过鉴定，所以，家长在送孩子上私立学校之前必须确定教师的水平是否合格。
值得注意的是，相当多的私立学校或多或少与宗教有关系，并且以某种形式的宗教教育作为课程的组成部份。虽然私立学校在教学水平上并不一定高于公立学校，但很多美国人认为，私立学校在品行教育方面比公立学校做得好一些，因此，缴付昂贵的学费是值得的。
*成人教育*
美国的成人教育是很普及的。许多学校系统为本社区的居民提供教育课程，收费非常低廉，甚至免费，通常由当地的学区赞助，课程五花八门，包括美术、工艺、互联网技术、体育项目以及教授作为第二外语的英语等等。
另外，很多学校还会在暑假期间为孩子安排一些特别课程，或者主办学习营。