前些时候，陕西省一位听众朋友打来电话说，他想了解一些有关美国家庭的情况。我们最近在听众信箱里做了介绍，今天再接着谈谈美国的家庭。
在辈份分明、由多代人组成的美国传统家庭里，每个家庭成员的地位都很明确。祖父母总是认为自己更懂得如何抚养孩子，同时他们也认识到，父母对孩子有第一发言权。现在，情况发生了一些变化。专家指出，在很多家庭中，家长的发言权和受尊重的程度不够，权责和分工都不明确，这就给当代家庭内部发生摩擦制造了更多的机会。
尤其在婚姻破裂的家庭，家长的权威明显减弱，尤其是那些离家的父亲。在很多孩子心目中，离婚后的母亲也不再完美了。专家说，就某种程度而言，在老式家庭中，长辈的权威来自他们成功地驾驭着婚姻和家庭生活，如果他们做不到这一点，他们在家庭中的权威就会受到损害。
值得注意的是，现在美国家庭形态的演变存在着两种趋向。
一方面，中高层收入的家庭正在看到所谓“夹心的一代”的到来。所谓“夹心的一代”，就是父母年迈，需要关照，而同时他们还要照料年幼的孩子。
另一方面，在低收入的家庭里，一代人与另一代人的年龄差距不断缩小。一个家庭可能有一位15岁的母亲，而她自己还有一位30多岁的母亲。在这种情况下，祖母可以在孙辈的生活中扮演更积极的角色，但由于她自己年纪还轻，常常感到还要过自己的生活，这种情形会给家庭带来很大的压力。
专家说，有数据显示，宗教信仰正在对美国人的生活发挥更大的影响，宗教信念和宗教感情更多地进入美国家庭，这对减少摩擦、缓解矛盾会有帮助。
据社会学家分析，在可预见的将来，美国人结婚的年龄会更加推迟，而且结婚人数将继续下降。也就是说，人们不仅更晚结婚，而且越来越多的人根本不结婚。其中，选择独身的妇女大约会有百分之10。将来，家庭会变得更小，同居和临时的性关系将变得更加普遍。
在这种情况下，孩子在家里会感到更加孤独，因为他们的父母或者都在工作，或者已经离异，而且他们的兄弟姐妹和表亲也会更少。总而言之，美国正在走向一个更加个体化的社会。