很多天主教红衣主教已经到达罗马。红衣主教是教宗以下神职级别最高的教士，被称为教会王子。他们星期一将在梵蒂冈开会，计划这个星期晚些时候举行的教宗约翰·保罗二世的葬礼。教宗的遗体将安放在圣彼得大教堂供公众瞻仰。这个教堂令人震撼的特色是米开朗基罗设计的。
预计，从星期一下午开始将有数以百万计的人将前往罗马到梵蒂冈吊唁。根据天主教会的规定，所有80岁以下的红衣主教要在15天到20天内开会推选新教宗。117名有资格的红衣主教将在梵蒂冈著名的西斯廷教堂举行不公开会议，秘密投票选举教宗约翰·保罗二世的继任人。
教会的礼仪不鼓励事先讨论教宗人选，也没有可能被考虑接替教宗保罗二世的正式的官方人选名单。教宗保罗二世是过去450年里天主教第一位非意大利籍教宗。