许多人认为伊朗新当选的总统艾哈迈迪纳贾德是伊斯兰强硬派人物，他以前的国际知名度较低。49岁的宗教保守派人物艾哈迈迪纳贾德是1979年伊朗伊斯兰革命高潮时期占领美国大使馆的学生会创办人之一。后来，他加入了精锐的革命卫队，该卫队的任务是监督国家伊斯兰教规的执行情况。
艾哈迈迪纳贾德2003年当选德黑兰市长， 之后，他废除了改革派在上世纪90年代推行的一些西化改革措施，转而推行伊斯兰宗教观念。批评人士形容这位留着胡子、个子不高的德黑兰市长是危险的“法西斯主义者”，因为他希望对伊朗实行塔利班式的统治。
不过，艾哈迈迪纳贾德的支持者说他出身平民，是穷人利益的维护者。艾哈迈迪纳贾德认为，国家目前的最大问题是失业、住房和石油财富的分配。