美国“发现号”航天飞机已经和国际空间站对接。对接前，“发现号”进行了倒翻动作，让空间站人员给底部拍照，观察重点是星期二发射升空时，外部燃料箱泡沫绝缘材料脱落的部位。“发现号”升空时，外部油箱一块泡沫绝缘材料脱落，美国宇航局随后下令停止航天飞机飞行计划。
两年半以前曾发生过同样问题，当时，泡沫碎片击中了“哥伦比亚号”航天飞机，导致“哥伦比亚号”返回地球时在空中解体，7名宇航员全体遇难。
宇航局官员说，这次脱落的泡沫碎片并没有击中“发现号”，但是让他们放心不下的是，“发现号”机头底部靠近着陆装置处的一块隔热瓦也脱落了。