“发现号”航天飞机上的七名宇航员在太空飞行了13天后，准备返回地球。“发现号”航天飞机驾驶员在检察飞行控制系统，并在电脑上练习模拟着陆。“发现号”将于星期一在佛罗里达着陆。这次飞行的总指挥说，当航天飞机着陆时，美国宇航局将会“格外高兴”。发现号航天飞机的返航引起人们对“哥伦比亚号”航天飞机的回忆。
在2003年，“哥伦比亚号”航天飞机起飞时，绝缘材料从燃料箱上脱落，在航天飞机的机翼上打出一个小洞。事情发生时没有得到重视。航天飞机重返大气层时，发生解体爆炸。
上个月在“发现号”航天飞机起飞时也有类似的绝缘材料从油箱上掉下来，但是没撞到航天飞机。美国宇航局已决定在这一问题解决前，停飞所有的航天飞机。