以色列前总理内塔尼亚胡宣布将竞选执政党利库德集团的领袖职位，这是对总理沙龙的直接挑战。内塔尼亚胡星期二在特拉维夫对记者说，他打算“在今后的选举中领导本党走向胜利并组建下届政府”。
以色列下届选举定于2006年11月举行，但是如果沙龙在利库德党内的领袖地位被推翻，选举可能提前举行。星期一，沙龙在接受电视采访时对他的对手表示不以为然。他说，治理以色列需要有“判断力”和“钢铁般的胆量”，而内塔尼亚胡二者都没有。
内塔尼亚胡3个星期前辞去了沙龙政府的财政部长职务，以抗议沙龙发起的从加沙地带和约旦河西岸撤离25个犹太定居点的行动。内塔尼亚胡曾在1996年到1999年期间担任以色列总理。