日本和北韩星期四在北京开始一年来的首次双边会谈。在会谈开始前，日本首席谈判代表斋木昭隆说，必须首先解决北韩当年绑架日本公民的纠纷，否则不可能满足北韩提出的实现关系正常化要求。北韩承认在1970年代和1980年代绑架了13名日本公民，以帮助培训北韩间谍。北韩已经允许其中的5人以及他们的家人回到日本，但是北韩说，另外8人已经死亡。日本希望北韩提供他们已经死亡的真凭实据。
日本表示，另外还有日本公民可能遭到北韩绑架的疑案，但是平壤却没有好好调查。预计，在两天会谈期间，北韩还会要求日本为二战前对朝鲜半岛的占领做出赔偿。