中国国家控制的天主教爱国会委任了一名新主教，尽管在此之前，梵蒂冈对他的经验以及他与中国共产党政府的密切联系表示关注。
中国的天主教徒们只能被允许在政府限制的天主教爱国会控制下的教堂里做礼拜。但是，数百万名隶属于地下教会的罗马天主教徒们对梵蒂冈保持忠诚。
罗马天主教香港教区主教陈日君曾经请求天主教爱国会推迟对马英林神父的委任，以便梵蒂冈官员有更多的时间对他的资格进行审核。但是，天主教爱国会的官员说，梵蒂冈不应该控制中国的宗教事务。
中国和梵蒂冈最近为改善双方的关系一直在努力，中国在1951年切断了与梵蒂冈的外交关系，并一再坚持梵蒂冈切断与台湾的联系。