在人权组织的批评声浪中，在外界关注空气污染有可能使一些室外运动项目比赛延期之际，中国开始为2008年夏季奥运会一周年倒计时。成千上万的民众和数以百计奥运官员在天安门广场举行仪式，观看时钟走到标志着“一年”倒计时的时刻，也就是当地时间星期三晚上8点08秒。
国际奥委会主席雅克.罗格参加了这一仪式。他赞扬了中国的准备工作，但也承认，首都北京的空气污染有可能拖延一些室外运动赛项的举行。他在接受采访时说，延期举行一些需要经久耐力的竞赛项目也是一个办法，诸如比赛时间长达几个小时的自行车赛。中国官员说，他们正在竭尽全力确保参加奥运会的1万名运动员能够在清洁的空气中竞赛。
与此同时，人权组织和弘扬新闻自由的组织都在利用北京奥运一周年倒计时的时机，推动中国政府履行在奥运会前改善新闻自由和人权记录的承诺。